非洲北方白犀牛命運堪憂，即將從地球上滅絕

在非洲肯亞的大平原，老邁的蘇丹（Sudan）每天都在3名武裝保鑣陪同下，伏在地上打發自己生命的最後時光。蘇丹和它的女兒及孫女，是世上剩下的最後3隻北方白犀牛。42歲的它已經不久於世，北方白犀牛絕種的日子也在一天天倒數。來自全球各地的科學家團體，數月前展開一項史無前例且極富爭議的生命孕育技術，試圖逆轉它們絕種的命運。

蘇丹是世上唯一的雄性北方白犀牛。（世界自然基金會圖片）

蘇丹目前生活在肯亞的奧佩傑塔野生動物保育中心（Ol Pejeta Conservancy）。參與保育的德國萊布尼茲動物園生物學家希爾德布蘭特（Thomas Hildebrandt）教授，向東網記者表示：「除非我們及時行動，否則北方白犀牛不久就會在地球上消失。」

為了消除盜獵的誘因，保育組織已為蘇丹脫去犀牛角。（受訪者提供圖片）

1960年代，仍有逾2000隻北方白犀牛在野外生活。因為人們對犀牛角貪婪的需求，80年代它們被濫殺至只剩15隻。那時候人類才如夢初醒，開始對它們進行保育，可惜已為時太晚。

蘇丹昔日最喜歡在泥池中打滾。（受訪者提供圖片）

早在1975年，野生動物組織在蘇丹的野外發現一隻年幼的雄性北方白犀牛，為它起了「蘇丹」這名字。它被送到捷克的德武爾克拉洛韋動物園（ZOO Dvur Kralove），生活了30多年。雖然蘇丹與職員建立了一份深厚的感情，不過為了讓它和家人在更合適的野生環境中生活，保育組織在2009年決定將它一家移居肯亞。

保育人員從蘇丹採集精子，以延續北方白犀牛的血脈。（受訪者提供圖片）

德武爾克拉洛韋動物園的聯絡總監斯泰斯卡爾，向東網記者稱：「本來擔心它們能否適應新環境，我們的飼養員甚至跟隨到肯亞觀察了一個星期，知道它們生活得很好，我們也感到高興。

Najin（左）在捷克誕下女兒Fatu（右）。（受訪者提供圖片）

談起蘇丹，斯泰斯卡爾形容：「它很安靜，對各種事情都充滿好奇，它知道我們叫它的名字，聽到的時候會慢慢走過來。」蘇丹喜歡人用手掃它的肚皮，又喜歡在泥池中打滾。斯泰斯卡爾表示：「有人誤解它們，以為它們體形龐大又長有角，會很危險，其實北方白犀牛很溫馴，其他種類的犀牛受驚會四處衝撞，它們不會。」

Fatu有子宮疾病，不能夠懷孕。（受訪者提供圖片）

不過，蘇丹已經老了。對平均壽命35歲的北方白犀牛而言，42歲的蘇丹很難肩負起繁衍後代的責任。它有關節炎，一隻眼睛失明，精子活性亦相當低，自然繁殖已經不可能。蘇丹仍在世的後代都是雌性，一旦它去世，北方白犀牛絕種的日子也就不遠。

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