軍機大臣被慈禧賜自盡，死了4回才斃命，情形凄慘

光緒二十七年正月初三日（1901年2月21日），過年的氣氛依然濃厚，駐蹕西安的慈禧太后無暇歡度，帶著沉痛的心情發布了一道諭旨：「（趙舒翹）昨已定為斬監候，著即賜令自盡，派陝西巡撫岑春煊前往監視。」

趙舒翹親書的對聯。原本想搜集趙的照片，但一無所獲。

趙舒翹，陝西西安人，時任刑部尚書、軍機大臣。岑春煊，廣西西林人，因在庚子之亂中進京勤王，成為慈禧面前的新晉紅人。

趙舒翹接旨後，期待著慈禧能將其赦免，但等來的只有領命監刑的岑春煊。

當天，趙舒翹在家中吞金自殺，3個小時之後並無大礙，猶能處理家事。想到90多歲的老母親目睹這一幕，他心如刀割，憤恨地說：「剛子良害我！」

家人送來鴉片，趙吞下，過了2個小時仍不死。接著服砒霜，他倒床呻吟，到半夜未氣絕，極為痛苦。

這個西北漢子，素來身體強健，竟百計不得死。而岑春煊急於復命，再三催促設法快死，聲色俱厲。

一個老刑卒建議，用綿紙塞住七竅，灌以燒酒，可將人悶死。家人不得已照做，有史料記載，趙「屢絕屢蘇，反覆數次而後斃命」。

趙舒翹的自殺過程，可謂奇慘！他死後，他的妻子服毒殉節。

監視趙舒翹自盡的岑春煊。

趙舒翹為什麼必須死呢？這得從慈禧對他的一次差遣說起。

光緒二十六年，義和團在直隸、京城鬧得很兇，毀鐵路斷電線、圍使館殺洋人，清廷在剿滅還是扶持之間猶豫不決。

有關義和團的繪畫。

五月初九，慈禧命趙赴涿州調查。兩天後回京，他向慈禧提出「撫而用之，統以得帥，編入行伍」的政策，也就是利用義和團攻殺洋人。

趙舒翹是一位腳踏實地、才能卓越的高官，義和團那一群烏合之眾以及他們所謂「刀槍不入」的法術，怎麼可能騙得過他的眼睛？再說，他辦理洋務多年，並不盲目排外，怎麼會向慈禧提出「扶義和團滅洋」的方案呢？

這又涉及到趙臨死前提到的協辦大學士剛毅（剛子良）。趙舒翹仕途上的步步高升，剛毅沒少幫忙。因此，趙舒翹極力博取他的歡心，處處諂媚阿附，乃至到了是非不分的地步。

知情者透露，趙到涿州後本認為「拳匪不可恃」，但同去的剛毅堅定地主張利用義和團向列強開戰。於是，趙放棄自己的見解，迎合剛毅的意思在慈禧面前獻策。

八國聯軍進佔北京後的場景。

義和團運動的結果，大家都很清楚，八國聯軍佔據北京，清軍和義和團潰散。清廷與聯軍議和之時，聯軍強硬地要求處死「肇禍諸王大臣」，趙舒翹名列其中。

趙舒翹是朝廷難得的務實忠臣，慈禧自然不願意將其處死，先為其定了個「交部議處」的懲罰，以回應聯軍的要求。

慈禧沒想到的是，聯軍態度蠻橫，對此非常不滿意。隨後，慈禧加重處罰，對其「革職留任」，聯軍仍不滿意。第三次，諭令「斬監候」，聯軍堅持要求立即處死。最終，慈禧只好判「斬立決」，加恩賜令自盡。

處死趙舒翹，對慈禧而言是個艱難的決定。慈禧最初有意袒護趙，但迫於八國聯軍的淫威，她不得不忍痛割愛。

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