進化論的奠基者曾是一名「偉大的牧師」 達爾文的諷刺人生

達爾文全名叫做查爾斯·羅伯特·達爾文，出生於1809年2月12日，英國人，他雖然出生於醫生世家，但他無意於醫學，而是對生物進化產生了濃厚的興趣。達爾文的祖父曾預示過進化論，但礙於聲譽，始終未能公開其信念。他的祖父和父親都是當地的醫生，家裡希望他將來繼承祖業。

達爾文的父親是一位著名的醫生，他希望自己的兒子能繼承自己的事業，也當一名醫生，可是達爾文無心學醫，進入醫科大學後，他成天去收集動植物標本；父親認為他「遊手好閒」、「不務正業」，一怒之下，於1828年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個「尊貴的牧師」。但是達爾文對自然歷史的興趣變得越加濃厚，完全放棄了對神學的學習，並接受了植物學和地質學研究的科學訓練。

達爾文有他自己的理想，他9歲的時候就對父親說：「我想世界上肯定還有許多未被人們發現的奧秘，我將來要週遊世界，進行實地考察。」為此，達爾文一直在積極準備。

1831年畢業於劍橋大學後，他的老師亨斯洛推薦他以「博物學家」的身份參加同年12月27日英國海軍「小獵犬號」（又譯稱「貝格爾號」）艦環繞世界的科學考察航行。

貝格爾號於1831年12月27日揚帆起航，繞地球一圈，於1836年10月2日回到英國。達爾文沿途考察地質、植物和動物，採集了無數標本運回英國，還未回國就已在科學界出了名。這5年的見識，讓達爾文從一名正統的基督徒變成了無神論者。

為了有利於自己觀察和收集動植物標本，達爾文拋棄了事務輕閑。達爾文在動植物和地質等方面進行了大量的觀察和採集，回國後又做了近二十年的實驗，終於在1859年出版了震動當時學術界的《物種起源》一書。

他生前常說，他的《物種起源》等著作和學說是「集體的產物」。在一封信中他曾這樣寫道：「我清楚地看到，如果沒有那些可欽佩的觀察者所搜集的大量材料，我決寫不出那本書來。」