14億美元就可以拯救地球，美國宇航局：人類目前還沒準備好

宇宙印象 深度科普欄目第392期美國宇航局的工程師們正在測試大功率太陽能電推進系統，很快就能將探測任務進一步深入太空。格倫研究中心展示了真空室地面測試的霍爾推進器，該設備的功率是現存其他設備的三倍，在真空室中的測試模擬了太空環境，這樣工程師們可以觀察它的表現。在照片中，可以看到NASA工程師Peter Peterson博士正在準備這架大功率推進器，該機構稱它是未來深空探測的「關鍵」設備。

磁屏蔽霍爾效應火箭（HERMeS）功率可達12.5千瓦，遠遠超過現存的其他設備。美國宇航局計劃使用這些裝備有太陽能推進（SEP）系統的推進器，可使探索深空更具成本效益，使用的推進劑減少10倍。配備先進的磁屏蔽霍爾電推進器，旨在任務期間提供不間斷的推力。宇宙印象天文小組認為，小行星重定向機器人任務將使用幾個霍爾推進器控制，操作需要40千瓦，其太陽能陣列會提供50千瓦的電力。

太陽能電推進技術是通過太陽能電池陣列將太陽能轉化成電能，該技術相對目前的化學推進技術而言，航天運輸燃料效率可以提高10倍。提供的推力超過目前的電力推進系統兩倍以上。磁屏蔽霍爾效應火箭已經在GRC真空設備進行磨損試驗，已經超過1300小時，霍爾推進器設計最大突破是壽命長，電力推進系統可重複使用。[宇宙印象 深度科普欄目第392期]

美國宇航局最新消息指出，ARRM的機器人組件將展示世界上最先進和最高效的太陽能電推進系統，該任務會訪問近地小行星（NEA）。NEA繞太陽運動，近日點往往小於1億2100萬英里（1.3個天文單位）。ARM任務有兩部分，將機器人和載人航天器在深空的試驗場統一起來，展示NASA訪問火星的關鍵能力。據估計，該計劃耗資約14億美元（11.2億英鎊），2021年可以發射升空。

如果14億美元的ARRM項目能夠成功，至少為防禦小行星撞擊提供了一點技術支撐，14億美元就可以拯救地球，看來這個項目還是挺值的。但美國宇航局之前也指出，人類目前還沒準備好對小行星的防禦能力，如果現在有一顆數公里的小行星進入撞擊軌道，我們沒有一點辦法。[宇宙印象 深度科普欄目第392期]

NASA計劃讓無人飛船登陸小行星，為宇航員建造一個前方基地。無人飛船採集小行星上的大塊岩石，定點在月球軌道上，為將來登火任務做準備。NASA計劃用一年時間研究小行星，可能有一天，小行星偏轉技術會將地球從潛在的災難性天體碰撞中拯救出來。

美國宇航局預計2026年發射獵戶座載人飛船，不過現在都還在初期階段。去年夏天，航天局批准了小行星重定向任務，進行下一階段無人探測器部分的設計和開發。雖然直到2020年才能確定目標小行星，但是NASA已經開始使用2008 EV5作為參考小行星，繼續搜索潛在目標。

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