「新丁」傷了「老部隊的面子」，一戰後新型坦克、汽車部隊遭壓制

從一戰後期，直到20世紀30年代初期，歐洲的英法和蘇俄，幾乎不約而同的出現步兵、炮兵和騎兵部隊聯合壓制或瓜分新型坦克和汽車部隊的情況。以英國為例，作為「坦克」的發明者，戰後英國陸軍早早開始著手建立試驗性的新型機械化部隊。

在內閣陸軍大臣沃辛頓·埃文斯、總參謀長喬治·米爾恩和內閣軍械總管休·埃爾斯支持下，英國陸軍在1927年編成了全世界第一支機械化多兵種合成旅「試驗機械化部隊」。這支部隊擁有48輛維克斯中型坦克、由卡登羅伊德和莫里斯·馬特超輕型坦克組成的裝甲偵察部隊、使用凱哥雷斯半履帶車和莫里斯6輪卡車的摩托化步兵營，還有裝備18磅重型野炮、4.5英寸榴彈炮和3.7英寸山炮的摩托化炮兵，甚至連工兵連都配上了6輪卡車。此外，米爾恩和埃文斯還利用自身的影響從英國皇家空軍為「實驗機械化部隊」拉來了2個戰鬥機中隊和1個轟炸機中隊的「空中支援力量」。

正當「試驗機械化部隊」在演習場上縱橫馳騁之時，英國陸軍中實力最強大的騎兵派系，卻不想坦克兵坐大。英國陸軍的騎兵部隊在1640年內戰之後便成為一個貴族氣息頗為濃厚的兵種。但隨著塹壕和機槍的普及，第一次世界大戰中騎兵這朵「陸軍之花」被打上了過時和不適合戰場的標籤。一群不甘淪為儀仗兵種的老騎兵迫切地想將新興的坦克部隊收入囊中。但另一方面，作為陸軍中最朝氣蓬勃的兵種，英國坦克部隊卻強烈要求和騎兵「劃清界限」。結果1927年8月索爾茲伯里的演習中，「試驗機械化部隊」利用自身在攻擊力、防禦力和機動性上全面的優勢，在一大群騎兵科老將軍面前狠狠地教訓了傳統的步兵、騎兵混合部隊。

此時，英國陸軍的高層中除米爾恩等少數開明派外，大部分對坦克的作用有所懷疑。這種懷疑不光來自將領個人對坦克戰術的不理解，更深的原因在於英國陸軍本身就是一個重視傳統和內部關係的保守組織，作為陸軍的「新丁」，坦克部隊對整個陸軍組織體系和結構都造成了不小的衝擊，尤其是坦克部隊表現出強烈的獨立慾望，更加深了老派將領對坦克的反感甚至恐懼。

最終，英國陸軍以「卡車在野外崎嶇地形上沒法跟上坦克部隊的行進速度，能夠提供足夠通過能力的半履帶車的成本過高」為理由，決定無限期推遲建立摩托化步兵和坦克混成部隊的編製計劃。1931年，英軍最終確定先將坦克歸入傳統兵種麾下，待時機成熟時再大規模編組類似「實驗機械化部隊」這樣以坦克為核心的機械化混成部隊。

無獨有偶，法國陸軍坦克部隊的發展軌跡與英軍十分相似：一戰後，法軍擁有超過3000輛坦克，但炮兵、步兵和騎兵一面儘力壓制坦克部隊獨立的傾向，一面為了將坦克歸入自己控制而明爭暗鬥。實際上，法國陸軍的艾蒂安上校在1921年便提出了「坦克、使用汽車的部隊和自行火炮」混合編組的「機械化部隊」設想。艾蒂安甚至公開表示：「坦克部隊是獨立兵種，它與步兵絲毫沒有相同之處，其戰法、裝備和編製永遠不會與步兵等同。」

但是，艾蒂安還有後來的戴高樂等人，並沒有為獨立裝甲兵找到足夠的政治支持。相反，倒是法國騎兵在1933年建立一個摩托化的騎兵師，並在1934年將其命名為「第一輕型機械化師」。這個師有1個裝備AMD裝甲汽車和摩托車的偵查團、2個坦克團、1個汽車牽引的摩托化炮兵團以及工兵營等附屬單位。同時，法國的炮兵和步兵，分別進行著自己的坦克和機械化部隊發展探索。法軍在坦克和機械化方面的混沌，給全世界大量以法國為師的陸軍造成了錯覺。包括美軍在內的大批陸軍，眼見法國陸軍在機械化方面不緊不慢，也就放慢了腳步。

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