地球上最鹹的地方

論地球最鹹的地方，許多人自然想到大海。大海的確是地球上非常鹹的地方。地球表面超過三分之二被水覆蓋，這些水中又有96%是海水（鹹水），它裡面溶解了數千億噸的鹽分。

但是海水溶解的鹽分並不均勻。兩極地區冰雪稀釋了鹽分，海水的含鹽量有所下降。赤道附近水汽大量蒸發則使含鹽量相對增加，海水變得更咸了。

但地球上某些地方，比海水鹹得多。

死海

死海以高鹽度而聞名於世。它位於約旦和以色列邊境地區，這裡的水比普通的海水還要咸，含鹽量大約是普通海水的10倍。也正因如此，死海的浮力超過普通海水，一般人在死海里都能飄浮在水面上。

死海的含鹽量如此之高，與當地的特殊環境有關。中東地區太陽直射強度大，氣溫高，這使死海水汽大量蒸發，而蒸發的水汽沒有得到完全補充，因此死海的含鹽量不斷升高。而且由於蒸發量過大，水中多餘的鹽分紛紛從水中析出，在岸邊石頭上結晶，遠遠看去死海岸邊的石頭好像都在閃閃發光。

雖然死海以「海」命名，但它並不是真正的海，實際上它只是一個大型的內陸鹹水湖，而且是地球上最深的鹹水湖，深度達到330米。同時死海也是陸地上的最低點，水位低于海平面420米，而且它的水位不穩定，有可能還會下降。

近年來，由於流入的水量持續減少，死海一直在萎縮，許多人擔心死海會真的「死」去。但是以色列地質學家認為它不會真的「死亡」，死海會一直存在下去，只是可能會變得越來越小。或許將來某一天，死海會變成一個小小的池塘，到那時估計這個小池塘中的水一定是地球上最鹹的水。

唐胡安池

雖然死海很有名，但與其他地方相比，它既不是最鹹的水，也不是最鹹的地方。

南極洲的唐胡安池，就是比死海還鹹的一處水域。它的鹽度高達44%，是普通海水含鹽量的18倍，是死海的1.3倍。如此高的含鹽量導致即使位於冰天雪地的南極洲，唐胡安池也從不結冰。

唐胡安池含鹽量這麼高，但它的面積卻很小。從1961年被發現至今，在科學家所觀測到的數據中，唐胡安池最大面積為0.25平方千米，最大深度為30厘米，而且近年來出現萎縮跡象，水深一度下降到10厘米。至於唐胡安池為什麼含鹽量這麼高？它是怎麼形成的？這些問題科學家仍在研究中。

初步的推測是，這與當地地理環境有關。唐胡安池位於南極洲麥克默多干谷，那裡寒冷空曠，遍地是荒蕪的礫石，終年幾乎不降雪。麥克默多干谷是南極大陸唯一沒有冰雪覆蓋的地方，它是寒冷沙漠生態系統，溫度低至-68℃，年降水量不足100毫米，風速高達320千米/時。

一般夏天時，南極洲其他湖泊、水池會被冰川融化的淡水補充，但是麥克默多干谷沒有冰雪覆蓋，自然沒有冰川融水流入唐胡安池，並且麥克默多干谷里風速太快，幾乎吹走了所有的水分。唐胡安池作為一個封閉池塘，既沒有額外的水源補充，又在不斷蒸發，由此導致鹽分越來越高。

多年來科學家利用延時攝影技術，不斷記錄和研究它的變化情況，試圖解開它的全部謎團。

烏尤尼鹽沼

唐胡安池算得上是地球最鹹的水了，然而水再咸，也比不上鹽本身咸。如果我們把目光從溶鹽的液體轉到含鹽的固體，或許就能發現地球最鹹的地方在哪兒了。

地球上最大的鹽灘位於玻利維亞西南部高原，面積超過10500平方千米，這就是烏尤尼鹽沼。整個鹽沼非常平坦，幾乎沒有高低起伏，最高與最低處的落差不超過1米。六角形鹽晶體鋪滿整個地面，目力所及一眼望不到邊。

幾個世紀以來，人們一直從烏尤尼鹽沼獲取食用鹽。礦工們使用一些鎬、鐵鍬之類的簡單工具，無須觸及深層，只在鹽沼表面，就能輕鬆獲取大量的鹽。

烏尤尼鹽沼除了富含食用鹽之外，還蘊含大量的鋰金屬資源。據勘探，在一望無際的鹽沼下，隱藏的鋰礦資源是全世界鋰礦儲量的一半。鋰是一種軟金屬，用途廣、需求大，主要用來製造手機、電腦等電子設備的電池，包括電動汽車的電池。目前玻利維亞政府已經在有計劃地開採珍貴的鋰礦資源了。

除了採礦，烏尤尼鹽沼還是南美洲一個著名的旅遊勝地。綿延上萬平方千米的鹽沼是冰河時代的產物，由史前一個巨型湖泊乾涸而形成，這恐怕是地球上最平整空曠的一塊土地。白色鹽灘無邊無際，置身其中遊客會感受到大自然的純凈美麗、超凡脫俗，偶爾還能看到粉紅色的火烈鳥飛到鹽灘，留下一抹亮麗的顏色。

戈德里奇鹽礦

人類對鹽的需求非常大，食用是主要方面，另外還有其他用途，如冬天時將鹽撒到路面幫助除冰。這種需求促使各地人們不斷開採鹽礦，中國、美國、俄羅斯都是世界上的產鹽大國。

但是世界上最大的鹽礦卻在加拿大，這頂桂冠屬於戈德里奇鹽礦。戈德里奇鹽礦坐落於北美五大湖區的邊緣，而五大湖區是一個史前海洋的遺迹，從加拿大一直延伸進入美國東北部。這個史前海洋大約4.2億年前乾涸了，於是就留下了廣闊而古老的鹽礦資源。

戈德里奇鹽礦位於地下530米，方圓有7平方千米，相當於地面上整個戈德里奇鎮的大小。鹽礦發現於1866年，150年來一直在開採，如今戈德里奇鹽礦開採的食鹽量，累計已經超過1.5億噸。現在它每年產鹽725～900萬噸，而且開採深度已經達到549米。

如果比較烏尤尼鹽沼和戈德里奇鹽礦，那麼以單位體積最咸而論，或許戈德里奇鹽礦更勝一籌，但如果以整體最咸而論，則應該是烏尤尼鹽沼更咸。

但是科學家推測，同樣在五大湖區的密歇根盆地，可能也是一個大型鹽礦分布帶，它和戈德里奇鹽礦都屬於大型硬岩（鹽）礦床。類似這樣的鹽礦在世界各地都有分布，歐洲就隱藏著一個巨大的鹽礦，它就是蔡希斯坦盆地，形成於2.7～2.5億年前的二疊紀時期。這片盆地區域從英國北部開始延伸，穿過北海海域，以及荷蘭、丹麥、德國全境，直到波蘭東線。

除了北美和歐洲，非洲和亞洲可能也存在大型鹽礦。估計未來俄羅斯發現大型鹽礦的機率會很高，畢竟它是世界上陸地面積最大的國家，而且地下又有很多遠古海洋乾涸的遺迹。據估計，在俄羅斯烏拉爾地區的卡馬河上游盆地，就有一個大型鹽礦。早在15世紀，人們在此建造了索利卡姆斯克鎮，方便開採鹽礦，直到今天這個小鎮仍然在產鹽。

鑒於目前的勘探技術，我們只能說最大的鹽礦不一定就是最大的鹽礦儲地，換句話說單位體積最鹹的地方，不一定是整體最鹹的。所以從某種角度講，地球上最鹹的地方可能是南極洲的一個小池塘，也可能是加拿大地下500多米深的一個地方，更有可能是人類尚未勘探到的某個隱秘之地。

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