美國歷史匯聚：「五一」的起源 芝加哥工人大罷工

「上帝只允許八小時工作日，爭取八小時工作，八小時休息，八小時歸自己!」 這是當時在罷工工人中唱著的「八小時之歌」中的歌詞。

　　十八世紀末，美國和歐洲等許多國家，逐步由資本主義發展到帝國主義階段，為了刺激經濟的高速發展，榨取更多的剩餘價值，以維護這個高速運轉的資本主義機器，資本家不斷採取增加勞動時間和勞動強度的辦法來殘酷地剝削工人。在美國，工人們每天要勞動14至16個小時，有的甚至長達18個小時，但工資卻很低。

　　1877年，美國歷史上第一次全國罷工開始了。工人階級走向街頭遊行示威，向政府提出改善勞動與生活條件，要求縮短工時，實行八小時工作制。罷工不久，隊伍日漸擴大，工會會員人數激增，各地工人也紛紛參加了罷工運動。美國國會雖然被迫制定了八小時工作制的法律。但是，狠毒的資本家根本不予理睬。

　　1884年10月，美國和加拿大的八個國際性和全國性工人團體，在美國芝加哥舉行一個集會，決定於1886年5月1日舉行總罷工，迫使資本家實施八小時工作制。

　　5月1日，美國2萬多個企業的35萬工人停工上街，舉行了聲勢浩大的示威遊行，各種膚色，各個工種的工人一齊進行總罷工。這下，美國的主要工業部門處於癱瘓狀態，火車變成了僵蛇，商店更是鴉雀無聲，所有的倉庫也都關門並貼上封條。

　　罷工運動所表現的巨大力量使政府當局和資本家極為恐慌，他們不甘心答應工人的條件，便露出他們猙獰的一面。5月3日，芝加哥政府當局終於撕下了「民主」的假面具，用暴力鎮壓工人。

　　這場鬥爭雖然被鎮壓了，但其意義卻十分深遠，此後由於各國工人階級的團結和不斷鬥爭，終於贏得了8小時工作制和勞動節。

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