為什麼雨聞起來有味道？

我們將雨和雨後空氣中的氣息聯繫在一起，在雨滴撞擊地面時便會釋放這個味道。（拍攝者: Stone36/Shutterstock）

我們都知道，剛開始下雨幾分鐘，空氣中便會瀰漫著泥土的清香。但是，這一現象怎麼產生的呢？畢竟雨只是水，而水是沒有味道的不是嗎？

值得慶幸的是，麻省理工學院的科學家們在數百次實驗之後，找出了為什麼雨水會產生那種令人愉悅的香氣的原因。他們用高速攝像機觀察水滴在撞擊各種多孔表面時的現象，發現小氣泡先是在雨水下降撞擊的過程中被困在水滴里，接著上升到表面後，逃到了周圍的空氣中。在釋放的空氣里，我們就會發現這是雨後那種芳香氣息的根源，這氣味讓我們聯想到下雨。

然而，這些雨滴傳播的不僅僅是一種氣味。在《自然通信》（Nature Communications）雜誌上發表的一項新研究中，科學家們表明，在恰當的條件下，這些雨滴同樣能傳播細菌。他們同樣使用了高清攝像機來觀察雨滴落在乾燥、充滿細菌的土壤時的現象。新聞稿如是說道：

當雨滴的下落速度接近於小雨，並處在類似於熱帶地區的溫度下時，水滴會釋放出一陣薄霧或大氣氣溶膠（即液態或固態微粒在空氣中的懸浮體系）。每個氣溶膠都攜帶著由土壤而來的幾千個細菌。研究人員發現，這些細菌在離開土壤一個多小時後仍然處於存活狀態。

將雨滴看成存放空氣的小口袋，雨水看成傳送帶，這套傳送服務可以輕鬆地讓細菌和微生物空降到我們的身邊。麻省理工學院機械工程系職業發展主席，Cullen Buie教授表示，如果風吹起顆粒，那麼細菌們甚至可以飄到更遠的地方，重新落下形成一個新的棲息地。

「想像一下，在一個區域內，你的植物感染了病菌，那麼這個病菌便會順其自然地感染當地的土壤，」Buie說道，「我們現在發現，雨會進一步地傳播這些病菌。洒水系統中人造水滴也會導致這種擴散的情況。因此這項研究包含了你可能會通過某一方式感染病菌的原因。」

(Photo: MIT)高速攝像機捕捉到雨滴落在多孔表面上，並釋放出成千上萬氣溶膠的現象。

不是所有的雨都是生而平等的

麻省理工學院機械工程治理教授Cullen R. Buie表示：「每天都在下雨——或許世界上的某個角落現在就在下雨。這是一個非常普遍的現象，但有意思的是，以前並沒有人觀察過這一機制。」

麻省理工學院2015年的一項研究表明，研究員已經測試了單位雨滴落在28種表面的現象，他們使用了人造和自然環境來模擬各種類型的降雨。短距離釋放的水用來模擬小型降雨，長距離的則用來模擬傾盆大雨。

不是所有類型的雨都能在降落到陸地時往空氣里釋放氣溶膠。研究人員發現，微量又溫和的降雨最適合承擔這一任務，並且，雨滴打到地面的力量越強，氣泡上升至雨滴表面的可能性越小。

想要了解更多，可以觀看麻省理工學院拍著的短視頻，通過減緩高速攝像機記錄下的過程，來觀察空氣中含有氣味的小氣泡，細菌，化學物質以及微生物，讓你有更深刻的理解。

蝌蚪五線譜編譯自mnn，譯者 土豆同學，轉載須授權

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！