此女出身青樓，美貌動人，自稱宰相的女人，才子為追她三九天跳河

柳如是身為秦淮八艷之首，她的個性當屬八人第一，才情樣貌俱佳，她原名不詳，曾為自己取名楊愛，楊影憐。

因做不到自憐自哀，為自己改名柳如是，隨風擺動，無落根之地。

她出身悲情，五歲就被親生父母，賣給了人販子，人販子開始教她琴棋書畫，沒過幾年，就把她賣給了吳江周道登，周道登這個人，年輕時位列宰相之位，與柳如是相差四五十歲，他最喜歡的就是抱著十二三歲的柳如是教她識字作畫。沒過多久，周道登，便死了。

柳如是

周家人嫌棄她晦氣，便把她逐出家門，身無分文的她，不得不把自己賣給了青樓，老鴇見她這般美貌，竟會琴棋書畫，便把她留了下來。

柳如是漂泊了這麼多，見慣了人情冷暖，更懂得如何迎合別人，隨後憑藉著自己的頭腦，她開始賺錢並為自己贖身。

把剩下多餘的錢，用來買了一艘船，開始了船妓生活。

不過，不是什麼人，她都見，不是什麼人，她都陪。一般能見到他的人，必須是有才的，達官貴人還不一定能被她看上。她越是這樣，別人的好奇心越強。但是，她也是個非常會經營的人，為了讓自己的客人多起來，讓自己的名氣大起來，她用「宰相下堂妾」這個身份，別人一聽，就心動了，這麼貌美的女子，竟然是宰相的女人。

越來越多的人慕名而來。這就有點像現在的一些饑渴營銷，一般人越是得不到的，越是非常想迫切地得到。但是來的人很多，能入她法眼的，基本上沒有。

而最先讓柳如是動心的竟然是雲間三子中，年齡最小的宋征輿，為了見柳如是一面，他竟然在寒冬臘月之時，跳入水中。

柳如是大為感動，一來二去兩個人就在一起了，日子一長，柳如是便向宋征輿提出結婚的事情。

宋征輿也想娶柳如是，可是偏偏他的母親，卻不同意。柳如是得不到宋征輿的答案，心裡也明白，便請他吃飯，在最後把兩人結緣的琴用刀砍斷了。

宋征輿的離開，並沒有柳如是傷感太久，後來她認識了陳子龍，並和陳子龍，沒名沒分的同居在了一起。

陳子龍是個有抱負心理的年輕人，得知清軍南下，他棄文從軍，因敗仗投河身亡。