考古學家在埃及挖到巨大船墓 很有可能是一支艦隊

尼羅河以西，在埃及最重要的一座古城裡，考古學家發現一個王室船墓，屬於法老王辛努塞爾特三世，他是埃及中王國時期最重要的統治者。

這座有3800年歷史的陵寢，內部牆面上刻著120艘古船的船隊，也有木船的遺迹，證明西元前1840年仍有在王室陵墓旁埋葬船隻的古習俗。

來自賓夕法尼亞大學，領頭的考古學家Josef Wegner對國家地理雜誌說：「我們十分疑惑，我們預估它是個陵墓。」

這個宏偉的地下廳堂可能曾拓展到21公尺(70英尺)長、4公尺(13英尺)寬，1901年首次發現它在阿拜多斯古城的下方，當時考古學家注意到圓拱形的屋頂從沙子中突出。

但當屋頂在挖掘期間倒塌時，這個考古計劃遭到棄置……直到現在才重啟計劃。

Wegner和他的團隊花了兩年時間搶救遺址，以及外部100個以上的陶瓷容器。

研究人員說：「這些容器是液體儲存罐，通常叫作『啤酒罐』，不過可能是用於存放、運送各種液體。」

其中最有趣的是牆上刻的船，120個船像在地底下保存了將近4千年，但其他的船像大多受到磨損。船間偶爾點綴著牛、瞪羚、花的設計。

在細細抹過灰泥的牆上，某些船有將近1.5公尺(5英尺)高，你能清楚辨認出船桅、船帆、索具、甲板室/客艙、船舵、槳，以及划船者。

他們還不清楚這些船是否有意表現出法老的船隊，或者只是一般的埃及船隻，在這個時代，無法得知究竟是誰負責刻它們的，但它是王室陵墓旁典型的葬船古習俗。

研究人員說：「這些圖像的用途留下了很多謎團，不過很特別的是有人在同一個地點畫出這麼多船。」

這是外面的陶罐

這是陵寢內部：

這是細部的船隻蝕刻畫：

那麼這位辛努塞爾特三世法老王是誰？

辛努塞爾特三世被視為埃及第12王朝中最強大的統治者，他在位期間是從西元前1878年到1839年，在此期間這個國家享有極大的繁榮、權力，也有工藝復興、都市發展。

在統治期間，辛努塞爾特三世徹底改造埃及政府，並將他的領土拓展到南方的努比亞，而且他喜歡隱密的地下王室陵墓，而不是像前任法老的顯眼的金字塔。

過去其他君王熱衷於讓自己的頭像看起來遠比實際上雄偉，辛努塞爾特三世似乎較喜歡被描繪得成熟老氣，這或許代表他身為國王的沉重責任。

如同大都會博物館這麼描述下方的工藝品：

「辛努塞爾特三世的臉是埃及藝術中最獨特、有辨識度的。深邃且有厚眼瞼的眼睛、薄唇、斜斜的皺紋在凹陷的雙頰上，讓這個法老的雕像有憂思的神情，這在埃及法老的臉上不常見到，他們大多被描繪成更年輕的樣子。」

「這個圖片是埃及藝術中少數的例子，圖片中的統治者似乎選擇表現自己的人性，而不是永恆王權的理想形象。」

有人把辛努塞爾特三世、船墓聯想在一起，是因為已在附近找到他的陵墓，確定兩個遺址屬於同一時期。

研究人員說，船墓大約在辛努塞爾特三世陵墓入口的東方65公尺處，特色是磚塊的「尺寸、成分都與辛努塞爾特三世陵墓的密室牆壁、其他地方相同」。

曾用來修補陪葬船的昂貴木材早被偷走或腐朽了，但考古學家已設法搶救其他厚木板，辛努塞爾特三世喜歡把他來生的財寶藏在地底，這代表3800年後的我們仍得仔細看看這些船隻蝕刻畫。

我們等不及看到Wegner和他的團隊還能找到什麼。

這項研究已發表於《國際海洋考古學雜誌》

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