也許年底，英國就能迎來第一位基因來自3個爸媽的小朋友

英國的監管機構為一項有爭議的輔助生殖技術頒發了第一張許可證，允許組合來自三位父母的基因，以避免特定的遺傳疾病。也許年底，英國就能迎來第一位「三親嬰兒」。

遺傳物質分為細胞核基因和細胞質基因，細胞質基因主要是線粒體 DNA（mtDNA），來自於卵細胞的細胞質，而精子的線粒體在受精後不久即衰退。突變產生的缺陷會導致一些特定的遺傳病，如 Leber 遺傳性視神經病、線粒體肌病等。

為了避免這種遺傳病的傳遞，科學家們提出了線粒體替代療法（mitochondrial replacement therapy, MRT），用健康的卵細胞線粒體代替有缺陷的線粒體。胚胎的遺傳物質將來自兩個卵細胞和一個精子，也就是說，新生兒將有三位生物學父母：兩位母親，一位父親。

線粒體替代技術原理，內容來自BMJ2010;341:c6021，圖片來自HFEA

在 2015 年議會批准新法律之前，英國一直禁止生殖細胞做可遺傳的改造。去年 12 月，英國人類受精與胚胎管理局（HFEA）批准這項技術用於特定情況下的治療。當地時間 3 月 16 日，機構為紐卡斯爾大學頒發了第一個申請許可。

這意味著，如果有人已經做好治療準備，英國第一位三親嬰兒最快年底就能來到這個世界。

英國是第一個合法化這種治療方法的國家。在此之前，已經有幾位嬰兒通過這種方式問世，但都是在法規沒有跟進、限制較松的國家。

第一位三親嬰兒於去年 4 月在墨西哥誕生。10 月，紐約新希望生殖中心的醫生張進（John Zhang）在美國生殖醫學學會年會上正式公布了這一成果，並稱男嬰情況健康。張進因此入選《自然》雜誌 2016年度十大科學人物，同時也引起了巨大的倫理爭議。

從技術上講，張進採取的新方法，在卵細胞受精之前就核移植，以規避一些國家認為受精卵有生命的規定。此外，質核融合的方式採用了電融合技術，而非以往的病毒融合技術，安全性更高。

反對者認為，張進選擇在監管寬鬆的墨西哥執行操作、並在會議而非期刊上公布成果，是對監督和責任的逃避。對相關技術的監督必須加強。

此外還有安全性和有效性方面的擔憂。去年，《新英格蘭醫學期刊》的一篇文章指出，移植也應當考慮配型，這就意味著首先要找到捐獻意願的群體，然後還要普查 DNA 的類型。而《自然》的一項研究表明，有大約 15% 的移植會失敗，甚至會讓缺陷基因佔上風，更容易導致缺陷疾病的發生。

儘管應用還存在風險，但這項技術無疑為線粒體 DNA 存在缺陷的父母帶來了希望。而在相關機構的嚴格監管之下，臨床結果得到的評估可以將風險進一步降低。

題圖：Pexels

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