「馬木留克」劍—美國海軍陸戰隊的最高榮譽，能得此劍，至死不渝

火器出現後，刀劍等冷兵器逐漸由自衛武器演變為某些國家軍人的禮儀佩飾之一，已經形成一種獨特的、延續歷史的軍事文化。對一名軍人來說，品質卓越、精緻非凡的佩劍(尤其是因軍功而授的佩劍)不僅是地位和威嚴的象徵，而且還代表著一種令人敬佩的榮譽。

獨立戰爭期間，美國得到了法國支持，因此美國軍刀在很大程度上繼承了法國軍刀的樣式和特點。到南北戰爭時，軍刀仍然是騎兵的主要武器。彼時，北方軍中使用的最有名的軍刀為俗稱「折腕行家」的1840式軍刀。這款刀既長且重，劈砍時往往令手腕不堪重負。

好在這一時期火器技術已經取得了長足發展，騎兵也開始裝備轉輪手槍和卡賓槍。相當一部分人認為，此時的軍刀已經徹底成為一件沒有實際用途的古董、一種充滿浪漫色彩的象徵性武器。1825年，美國海軍陸戰隊率先決定放棄冷兵器的作戰功能，但仍將其做為禮儀佩飾，就這樣，美國軍事史上第一款軍官禮儀佩劍「馬木留克」劍出現了。

「馬木留克」是中世紀服務於阿拉伯哈里發的奴隸兵，後來逐漸成為強大的軍事統治集團並建立了自己的王朝，統治埃及達300年之久。「馬木留克」騎兵悍勇善戰，拿破崙曾不無感慨地稱「2個『馬木留克』騎兵絕對能打贏3個法國騎兵」。他們使用的「馬木留克」馬刀也因此名揚天下，成為與廓爾喀彎刀齊名的致命兵器。

1805年，美國海軍陸戰隊奉命到北非德爾納地區(今利比亞境內)打擊海盜，史稱「第一次北非伊斯蘭教區戰爭」。經過艱苦卓絕的沙漠作戰，陸戰隊員在普雷斯利·歐拜農率領下攻佔了海盜設在的黎波里的堡壘，成為在外國土地上升起美國國旗的第一人。12月8日，時任奧斯曼帝國總督哈米特王子為表達敬仰之意，向歐拜農中尉贈送了一柄象徵勇氣的「馬木留克」彎刀。

回國後，弗吉尼亞州同樣也贈英雄以寶刀，不過這柄刀沒什麼創意，只是一柄山寨版「馬木留克」彎刀，刀身彎曲度減小，不留意看更像一柄劍。劍柄處飾以白頭鷹鷹頭，示意此乃正宗美國軍用品。1825年，美國海軍陸戰隊司令哈德森把這款頗具紀念意義的軍刀指定為陸戰隊軍官的禮儀佩劍(當然，鑒於它的彎曲度，也有人稱其為「刀」)，懸掛佩戴延續至今。

在講求平等的現代軍隊里，禮儀佩劍當然也不能是軍官的特權，陸戰隊士兵和士官同樣也擁有自己的「馬木留克」劍，只是劍柄、劍鞘的顏色與軍官用劍不同而已。

陸戰隊士官婚禮上的「劍門」

陸戰隊軍官（左）與操練士官（右）佩劍的對比圖

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