無人汽車革命即將在加州開啟 或顛覆全球交通運輸行業

據英國《衛報》北京時間3月18日報道，無人駕駛汽車已經在矽谷街頭十分常見，而矽谷也被看作是無人駕駛技術的國際中心。就在這個月，加州又為下一階段無人駕駛技術的創新做好準備，這種創新將極大地改變全世界交通和出行狀況。加州提出了多項新規，允許無人駕駛汽車在公路上行駛，即沒有方向盤的空車，而且裡面還沒有司機。

新規將給無人駕駛汽車行業帶來重大變革，也會引發有關其合法性、道德與安全的一系列疑問。這項法規將於今年生效，會為無人駕駛汽車的部署鋪平道路，而此舉有望給現代社會帶來一場巨大的變革。

汽車行業研究公司Kelley Blue Book高級分析師卡爾·布勞爾（Karl Brauer）說：「就改變地球上人類生存狀況的潛力而言，這就好像是智能手機迭代了十次一樣。人們也會感到有點驚恐，但所有這些行業肯定會得到快速發展，以便從這個新市場中分得一杯羹。」

試圖主導無人駕駛汽車市場的競爭正在加州上演，當地眾多重要的科技公司、傳統汽車廠商和人工智慧創業公司正在展開激烈競爭。分析人士預計，到2025年全球無人駕駛汽車市場的規模將達到260億美元，可能還會有數百萬輛無人駕駛汽車在短短几年內上路行駛，因此，這一行業前景廣闊。

加州最近取代英國成為世界上第五大經濟體，目前總計有27家公司獲准在公路上測試無人駕駛汽車，但現行法規要求必須有人類司機在車內提供指導。另外，加州已有180輛無人駕駛汽車獲得了上路測試的資格，是2014年獲准上路測試的無人駕駛汽車數量的六倍，可能比美國剩餘各州總和還要多。

美國車輛管理部門（Department of Motor Vehicles）副主任伯納德·索里亞諾（Bernard Soriano）表示：「無人駕駛技術的表現比人類司機的表現強很多。由於安全益處，我們應該為無人駕駛汽車提出清晰的發展路線。」

谷歌與Uber打起官司

Waymo是谷歌旗下最近更名的無人駕駛汽車公司。在一個陽光明媚的下午，Waymo系統工程部門主管傑米·韋多（Jaime Waydo）坐在一輛無人駕駛汽車的乘客座椅上，再次提到了一系列令人警惕的統計數據——每年有120萬人死於道路交通事故，相當於每小時有一架737客機從天上掉下來，而其中94%的事故都是人為原因造成的。

「一旦我們掌握了這項技術，將是一件徹底改變生活面貌的壯舉，」說著，韋多按了一個按鍵，車內便發出了「自動駕駛」的聲音，隨後，這輛車便自動駛離谷歌停車場。Waymo無人駕駛汽車主要依賴於Lidar系統，後者就是無人駕駛汽車的「眼睛」，可以令其發現不遠處的小物體以及周圍的行人、車輛和其他物體。

在一項加劇無人駕駛汽車市場競爭的舉措中，Waymo最近將Uber告上法庭，指控該公司「蓄意竊取」它的商業秘密，並稱谷歌前員工將專屬Lidar技術帶到了Uber。此案有可能會給Uber帶來災難性後果。Uber曾經多次表示，無人駕駛汽車與公司未來息息相關，而谷歌已經向法院提出禁止Uber開展無人駕駛汽車項目的申請。

但就在遭遇這項訴訟的同時，Uber還獲准在舊金山測試無人駕駛汽車。去年，Uber未經監管部門批准便推出了一個測試項目，後來在面臨法律行動的威脅下以及無人駕駛汽車闖紅燈並在自行車道上作出危險舉動之後，該公司取消了測試項目。Uber拒絕對此發表評論。

在另一個可能加劇無人駕駛汽車行業競爭的舉動中，晶元廠商英特爾最近宣布以153億美元的價格收購Mobileye，後者為無人駕駛汽車生產相機和感測器。

傳統汽車廠商態度更謹慎

加州監管法規的最新變動，將允許企業自行驗證無人駕駛汽車的安全性。谷歌顧問、無人駕駛汽車專家布拉德·鄧普頓（Brad Templeton）表示，這是一個「重要決定」。

華盛頓大學法律系教授賴安·卡羅（Ryan Calo）說，對於其他許多無人駕駛汽車公司來說，自行認證是「巨大的飛躍，但我擔心有公司會說，『我們很好』。」他主張對無人駕駛汽車技術進行獨立審查。

配備自動駕駛技術的特斯拉汽車內部一瞥

去年，一輛特斯拉自動駕駛汽車在佛羅里達州發生車禍，造成一人死亡，這也是已知第一起無人駕駛汽車的致死事件。傳統汽車廠商可能對無人駕駛汽車的測試和部署更為謹慎，但有些人警告說矽谷顛覆並藐視行業規定的思潮，會使得眾多創業公司在未做好準備之前，就去迅速利用加州的新規定。

賓夕法尼亞大學城市與區域規劃助理教授埃里克·古爾拉（Erick Guerra）說：「有些小公司更具雄心壯志，也更願意去冒險，不斷挑戰極限。」Drive.ai是由斯坦福大學人工智慧實驗室前成員創建的一家公司，總部設在山景城，該公司專註於深度學習，即開發一種機器，能像人腦一樣在車輛上路時作決策。

遭遇各種預料之外的挑戰

Drive.ai首席執行官薩米普·坦頓（Sameep Tandon）在辦公室中表示：「我們將此舉看作是一種競賽，無人駕駛技術以及儘可能推動這項技術普及的公司和方法將會給整個行業帶來最大的影響。」他的辦公室距離谷歌不遠。

Drive.ai技術項目經理托尼·史密斯（Tory Smith）說：「無人駕駛汽車如今具備像人一樣的思考能力。」當Drive.ai無人駕駛汽車行駛在山景城道路上的時候，史密斯坐在后座上。

薩米普·坦頓（右）與托尼·史密斯

史密斯指出，在現實世界進行測試非常重要。他說，Drive.ai在街道上遇到了各種各樣預想不到的挑戰——包括有人故意從車前跳出來，看一看車輛是不是會停下來。

韋多稱，谷歌無人駕駛汽車迄今已在公路上行駛了250萬英里的總里程，這些路測證明了無人駕駛汽車在應對危險和奇特情況時的能力，而這些情況是實驗室或封閉環境下永遠不會發生的。

有一次，一名女性坐著輪椅突然出現在路中央，擋在谷歌無人駕駛汽車的前面，追逐看似鴨子或火雞的東西。視頻發現谷歌的無人駕駛汽車耐心等待著。沒有司機參與的測試同樣至關重要，因為大量研究表明，在有人掌控方向盤的自動駕駛模式下，司機很難不參與駕駛。

美國全國城市交通協會政策與特殊項目主管科琳娜·吉斯納（Corinne Kisner）表示：「無論什麼時候人類司機接管駕駛權，我們都知道這並不是真正不安全的環境。」韋多說，無人駕駛汽車的部署還與她個人息息相關：「我媽媽年齡越來越大，她經常會向我嘮叨自己無法再安全駕駛了。我們需要將車鑰匙拿走。諸如此類的技術確實可以給許多老年人帶來長時間的出行能力。」

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