維拉諾瓦投中絕殺的4.7秒前，他是和喬丹一樣的傳奇

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這是一記令人難以置信、渾身戰慄的拉杆三分球，扭曲著的身子滯留在空中，好像是電影海報上定格的功夫大師。他拚命地躲開封蓋，似乎想要傳球，隨後又決定自己出手，嘆為觀止。

當然，漂亮的不僅是這記投籃本身，還有它的時機——那個時刻。隨著皮球穿透籃網，馬庫斯·佩奇握緊了拳頭，北卡羅來納大學迎頭趕上，在與維拉諾瓦大學的全國決賽終場前4.7秒追平了比分。

甚至連邁克爾·喬丹——這名卡羅來納傳奇一生見證了不計其數的關鍵進球，而他就坐在母校的板凳席後面觀賽——都激動地握起了不止一個、而是兩個拳頭，把它們向天空揮去。

五分鐘之前，北卡還落後著10分。佩奇把隊友們聚集起來說，「嘿，我們可以束手就擒，好像已經輸了球，或者試圖讓這場比賽變得有趣。專註接下來的五分鐘。走著瞧吧。」

如今近一年之後，佩奇和阿西迪亞科諾仍然在奮鬥著，卻是在一座大相徑庭的球館裡。實際上說是「球館」有點小題大做了：鹽湖城社區大學體育館裡頭，並沒有數以萬計、甚至數以千計的觀眾，只有幾百個球迷而已。佩奇在NBA發展聯盟的鹽湖城星光隊里打後衛，而阿西迪亞科諾效力於奧斯汀馬刺。

佩奇並沒有料到，他在生涯的這一階段會在這樣的地方打球。 「當你在空蕩蕩的體育館裡打球時，腦海中浮現出的事是很多的。」

這是他一直以來的一個問題……或許不能說是問題，你不能批評一個喜歡思考的人。（尤其是在當今，對吧？）佩奇很喜歡思考，甚至雙修了歷史專業。他最初在卡羅來納主修公共關係，隨後意識到自己選了那麼多歷史選修課，足夠修完一個專業了。所以他付諸了行動。

他特別喜歡爭辯，只是為了鍛煉。「我會為任何東西辯論，」他說，「在辯論的時候，我喜歡為反派發聲，這讓我的未婚妻緊張。」

但是這一切——思考、爭辯和論證的精神訓練都會耗費你的經歷。這也是為何他在籃球比賽中最喜歡的部分是最後時刻。

「比賽到了焦灼時刻，你就不得不專心打球。」他說。「沒有空暇再去擔心其他的事。他們曾經叫我下半場·佩奇。甚至在大二的時候，我大概場均在上半場得到4.5分、下半場得到13.5分。」（準確的說，實際上他場均在上半場得到6分、下半場得到11.6分，但是你能明白他的意思。）

無論如何，由於他的禮貌與聰慧，佩奇稱自己不僅滿意於在鹽湖城的生活，還感到很幸福。為什麼不呢？他有一份不錯的合同，未婚妻泰勒·哈佐格和他在一起。四周環繞著美麗的群山，生活很美好。

可這裡不是NBA。人們不禁會想，如果詹金斯沒有投進那個絕殺，現在的佩奇會身在何處。在這個世界上，被視為傳奇的人總是需要跨過另一個功虧一簣的人。

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緊接著一記傳奇的投籃之後，又是一記？這種情況鮮有發生，需要巫師來施點法術。大場面的時刻，大場面的比賽，大場面的投籃。而這就在NCAA決賽中發生了，你來我往，雙雙入網。

在瘋狂三月中，也有人與馬庫斯·佩奇有過相同的境遇。最震撼一次的應當是肖恩·伍茲，你聽說過他的名字嗎？那麼你應該知道克里斯蒂安·萊特納吧？

在1992年的東區決賽加時結束前2.1秒，杜克大學在底線發球，他們當時以102-103落後於肯塔基大學，這都是因為伍茲命中了一記關鍵的拋投。

在與萊特納的比賽之後，伍茲沒再打多久。下一個賽季，他出現在了印第安納步行者的季前賽名單上，但是沒能留下來。隨後他轉行教練並組織訓練營，在一些執教經歷之後，於2012年出任莫爾黑德州立大學的主教練。

由於襲擊手下的兩名球員，伍茲在最近辭職。他原定於2月9日的聽證會改到了3月13日，印第安那州埃文斯維爾市的警方稱，他被指控毆打造成人身傷害的罪名。

還有凱文·皮特斯諾格爾，他為西弗吉尼亞投進的那一球原本也能成為經典。在2006年的甜蜜十六強中，6號種子西弗吉尼亞大學對陣2號種子德克薩斯大學，終場前5秒，他帶著流過血的鼻子回歸賽場，命中三分將比分扳為71平——但是肯頓·保利諾扮演了克里斯·詹金斯的角色，投進了壓哨的三分球。

儘管皮特斯諾格爾期盼自己被選中，但他只為CBA和發展聯盟的幾支球隊打過球，從沒能進入NBA。他賣過汽車，如今在西弗吉尼亞馬汀斯堡的高中執教。

然而——也許是由於他的聰慧——佩奇不認為這些關鍵進球是決定人生路途的上帝之門，如果人們不再過問，他也不會在意。所有人都會向他問起，記者在採訪結束時拋出一個問題，球迷們則在機場告訴他，他們永遠不會忘記。這也是一件好事。以伍茲為例，他知道自己是那個時刻的一部分——大寫的時刻。

但這並不意味著，他沒有期待過一個不同的結局。

「人們說這一球本來可以取代喬丹的絕殺，成為焦油踵隊歷史上的最佳進球。」佩奇說，「但是除此之外，我不確定它真的能改變我的人生走向。」

他沉思了一分鐘。「事情可能變得更酷，」他露出微笑，補充說，「因為那樣我就能戴上一枚更好的戒指了。」

這也並不意味著，它不會讓人心痛，它當然會。直到夏季聯賽之後，佩奇才終於坐下來看了這場比賽。因此，當人們不停地重複著那個問題——「哥們，感覺咋樣？」的時候，他根本不知道該說什麼。

現在，他大笑著：「我想說，『如果它發生在你身上，你會有什麼感受？』他們只會問這個問題。還有許多事情，感覺糟透了。彩色的紙屑落在我身上，整整四年我都在為此努力，我哭了。」

那天晚上，甚至連喬丹都讓他生氣。飛人陛下在賽後造訪了焦油踵的更衣室，佩奇記得他說，他明白他們的心情，他們會沒事的。

「見到他是件很酷的事，」佩奇笑著說，「但是我仍會哭泣和沮喪，我並不喜歡這樣。那個時候我腦中的唯一一件事是，這個傢伙拿了全國冠軍，他進過6次總決賽，全都贏了，他現在不會懂我們。『你們會沒事的』，說得容易！你投進了那一球，贏了比賽，獲得了最完美的生涯！而我們呢？」

但他終於看了比賽的時候……感覺還挺有趣的。「我感覺我們要贏了，」他說，「我們在追分，儘管知道我們不會贏，我還是會激動起來。」

然後是……詹金斯。

關於詹金斯的絕殺，最瘋狂的事可能是，佩奇整個賽季都在支持他，他們是朋友。詹金斯是佩奇的卡羅來納隊友、後衛內特·布里特的領養兄弟。他每個夏天都會到教堂山來，和他們一起訓練和玩耍，還住在過佩奇家裡——他們是哥們。

佩奇整一年都在為詹金斯打氣……於是詹金斯在那裡投進了那個球。然後他回到了教堂山，是的，就在全國決賽中那樣殺死他們之後，他又和佩奇一起打球，一起出去玩。

但是，他們誰也不會聊那記投籃。

如今在鹽湖城的發展聯盟小球館裡，佩奇對抗著在大四那年相似的感受。

他一整年的投籃都不好，找不到狀態，努力想證明自己仍是二年級時得到NBA球探高度評價的那個球員。後來他從那些投籃中學到的：不是事不遂人願的懊悔，而是成功的先決條件。

在那個壓力重重的大四年，ACC錦標賽開始了，佩奇告訴自己要停止憂慮，純粹地享受這段旅途，因為「這些可能是我最後的比賽了」。

在此之後，他說：「我的表現開始變得好多了，不再給自己那麼多壓力，我感覺很快樂。那是我最為享受的經歷，打完了ACC錦標賽，然後進入NCAA錦標賽。我打得很好，什麼也不擔心。」

就這樣，他發現自己停滯在空中，全國冠軍仍然懸而未決，數百萬雙眼睛聚焦在他身上。他在調整自己之後決定出手投籃，然後感受到了一種魔力。

「我必須身處在那個時刻，在大學籃球的巔峰，」他說，「大學籃球界中的每個人都想到達那裡，這很有趣，哥們。」

決賽之後，布魯克林籃網選中了他，然後交易到猶他爵士。由於大名單已滿，爵士把他下放到了發展聯盟，而現在……現在他還在這裡。他坐著包機上的經濟艙，從休斯頓的NRG體育場的74000名觀眾——還有340萬直播源和2230萬電視觀眾——來到社區大學體育館的300名略顯無聊的觀眾面前，準備再次與阿西迪亞科諾交手。

他又開始緊張了。「我從來沒有過這樣的經歷。」他說，「我緊張地想拿下出色的數據，給人們留下好印象。」

在與阿西迪亞科諾交手的那天晚上，他打得一般。佩奇在比賽開始命中了一記流暢而輕鬆的跳投，隨後陷入了犯規麻煩，在板凳上坐了一陣，在剩下的時間裡掙扎著尋找節奏，最終13投5中得到13分。

儘管如此，在與阿西迪亞科諾——他們在瘋狂三月里的老對手的對決中，實力差距是顯而易見的。整場比賽，佩奇都顯得更高大、更敏捷、更自信。在他展現著自我的同時，阿西迪亞科諾卻常常不見蹤影（阿西迪亞科諾全場5分，投進了1個三分球和2個罰球）。不只是阿西迪亞科諾，在這座小球館裡的一小撮觀眾面前，在賽場上的所有人之中，佩奇似乎屬於一個更大的舞台。

由於一些糟糕的吹罰，他的星光隊輸掉了比賽——觀眾不是發展聯盟缺少的唯一要素。還有一件值得思考的事情，那就是他變得更像自己心目中的馬庫斯·佩奇了。

「全力以赴，」他說，「專註於當下需要做的事情，提升自己，以正確的方式打球。」

他在防守上下了功夫。他研究了帕蒂·米爾斯——同是6英尺左右的後衛——的比賽，學習小個子比賽在NBA生存的最佳方式。

他試圖讓自己在上半場表現得和下半場一樣好。他會確保自己注意到——即使在這座小球館的極少觀眾里——穿著北卡5號球衣的孩子們，這樣的事經常發生。他感覺自己更像投進那一球之前的自己了。減少壓力，更加享受，每個禮拜的擔憂都變得更少。

在前幾天晚上，他甚至又投進了一個絕殺的三分球。

原文：Not Quite Like Mike

作者：Brandon Sneed

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