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美國歷史匯聚:全美國的瘋狂 加州淘金熱的興起與衰亡

  對於剛剛從英國統治下獨立的美國來說,在很長一段時間內,最重要的一件事情就是擴張領土,集聚實力。在這個過程中,有一個人就不得不被提及,他就是詹姆斯?馬歇爾,也許你沒有聽過這個名字,但他卻是美國西進運動淘金熱的開啟者。

詹姆斯?馬歇爾詹姆斯?馬歇爾

  馬歇爾原本是一個木匠,在加州的一家鋸木廠工作,一天早上,他去檢查鋸木廠的水道時,在河床上發現了一些黃色的金屬片,在他的反覆鑒定之下,確定這些金屬就是黃金,他意識到自己發現了巨大的財富。最開始,馬歇爾不想將發現黃金的消息透露出去,他害怕有更多的人來加州發掘黃金,這會阻礙自己成為百萬富翁。不過,如此重大的事情,自然不會一點消息都不走漏。最開始,只是在附近幹活的人知道了這個消息,他們紛紛放下手中的工作,投身淘金的行列。隨後,甚至有一家報紙做了報道,讓加州發現黃金的消息被更多的人知道。

  巧合的是,同樣是在1848年的早些時候,由於墨西哥在與美國的戰爭中失利,不得不妥協,將包括加利福尼亞在內的大片土地出售給美國,加州也就變成了美國領土。在此條件下,美國人能夠更加方便的達到加州。所以當加州出現黃金的消息流傳開後,來自美國東部、中部、南部的人們匯聚到了加州,淘金熱也就由此展開。

淘金淘金

  有記載稱,當時有四分之三的舊金山居民為了加入淘金的隊伍而離開家園,整個城鎮幾乎為之一空,相似的情景還出現在美國的很多地方。在這之中,有些人為了去加州,不惜傾家蕩產,甚至變賣房產,為了淘金完全不給自己留後路。由於大部分淘金人都是在1849年來到加州,因此他們也被稱之為「49人」。

  加州的黃金儲量豐富,在淘金熱的初期,人們很容易在山間河流中找到黃金,用簡易的過濾工具就能夠收穫不少的黃金,所以才有了「淘金」之說。但是隨著來自全國各地的淘金者越來越多,地表的黃金被開採一空。不過淘金者並沒有就此放棄,而是藉助越來越發達的技術,開採埋在地下的金礦。根據不完全的統計,迄今為止,加州開採出了1.18億盎司的黃金。

  雖然加州黃金儲量豐富,但是在整個淘金熱潮中,只有一部分人獲得了財富,成為富豪。而更多的淘金者並沒有因此發財,許多人還因此家破人亡。而隨著開採的加劇,黃金越來越難被找到,加州淘金熱才逐漸降溫。而第一個發現黃金的馬歇爾在這場瘋狂的運動中,也並沒有那麼好的運氣,同樣沒有靠淘金髮財,晚年依然一貧如洗,最終老死在一間陋的房子中。

  淘金熱的出現為加州帶去的數量巨大的勞動力,推動了美國西進運動的快速發展,同時也為加州的繁盛打下了重要的基礎。

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