歐洲航天悶聲發財：阿麗亞娜5火箭比長征五號早20年

軍迷們口中，經常流傳著一句話：「我們的征途，是星辰大海」。可見在軍迷們乃至國家決策者眼中，要想強大國家，唯海軍和航天事業可以達到目標。美俄如此，我國也不例外，都在竭盡全力發展自己的航天事業，然而再看歐洲，似乎歐洲幾個大國、強國並不屑於發展航天，但是，事實真的如此么？

阿麗亞娜5運載火箭

當然不是，歐洲表面上看，沒什麼發展航天事業的必要，但是恰恰相反，早在1975年，歐洲各國就在巴黎成立了歐洲航天局，簡稱歐空局（ESA），目前其成員有22個國家，發展的著名產品，就是聞名遐邇的「阿麗亞娜」系列運載火箭。

那麼，為何歐洲各國要聯合起來發展航天事業呢？簡單來說，主要有這樣幾個原因：

其一，歐洲普遍國小力弱。我們都知道，發展航天事業的國家，一般都是大國，像美俄，像我國，最起碼，也要像日本一樣，擁有豐厚的財力物力，簡單的說，就是捨得投入。要知道，不管是對於航天飛行器研製的人才要求，還是對火箭研製的海量資金要求，假如沒有強大的國力和豐富的人力資源進行支撐，是不可能將火箭飛上天的，德國雖然第一個研製出了實用化的火箭（導彈），但那畢竟是戰爭時期，如今的航天器研製，早已不是二戰的水平，其研製難度更高，所需要進行的試驗更多，新材料，新工藝的不斷應用，讓科研經費的投入呈幾何級數增長，因此，歐洲國家只有團結起來才能進行如此的研究，集歐洲國家之長，研製現代工業最高精尖的飛行器。

伽利略導航系統衛星發射

其二，歐洲國家大多地域狹小。當我們攤開地圖看的時候，就會發現，參與歐空局的歐洲國家中，地域面積最大的就是羅馬尼亞、法國、德國等等，這些國家大多土地已經開發殆盡，而像航天發射場這樣的要求土地面積特別巨大的項目，在歐洲本土恐怕再難尋覓，更何況，現代火箭往往採用的是偏二甲肼和四氧化二氮等含有劇毒的發射劑，歐洲由於北大西洋暖流的影響盛行西風，因此，歐洲本土並沒有合適的航天發射場，所以，歐空局的航天發射場選址在了法屬蓋亞那，這裡地處南美洲，不僅靠近赤道，有利於火箭節省燃料，而且地廣人稀，十分有利於航天發射。

火星快車號火星探測器

其三，歐洲政治一體化也要求歐洲有統一的航天管理機構。歐盟的成立，自然也就會要求政治政策採取統一的步調，在軍事上成立了歐洲軍團，在政治上採用歐盟秘書長的形式對外交流，航天上也不例外，不能因為法德英等科研實力強大而把相對科研實力弱小的例如比利時、羅馬尼亞等拋下不管，而小國也未必不會出現傑出的航天人才，集中優秀的航天人才發展航天事業，這是歐洲國家的必然選擇。

羅塞塔號彗星探測器

總之，歐洲的航天業並不是人們想像的不存在或不耀眼，而是遠超人們的想像，其傑出產品包括阿麗亞娜系列火箭（1996年首次發射，比同級別的長征五號早20年）、伽利略衛星定位系統、火星快車號火星探測器、羅塞塔號彗星探測器、哥倫布軌道實驗室（國際空間站一部分）、金星快車等具有很高科技含量的空間探測乃至深空探測航天器，其科研能力非常強大。（利刃/東風破）

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