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如果地球上沒有蜘蛛:每年將多8億噸昆蟲!



如果地球上沒有蜘蛛:每年將多8億噸昆蟲!



圖片來源:David E. Hill/Peckham Society

如果你本身就害怕蜘蛛,那麼最新發現的科技趣聞也許也幫不了你:每年,這些貪得無厭的捕獵者吞下的動物總重量是人類的兩倍。


新的研究發現,蜘蛛每年咀嚼的獵物多達八億公噸——這種大規模的進食方式可能會讓我們中的一些人感到不舒服,但科學家說,蛛形綱動物吃這麼多實際上是在履行重要的公民義務。


蜘蛛的食譜中,超過90%的食物都是昆蟲和跳蟲。因為蜘蛛吞下了幾億噸的小害蟲,研究人員稱蜘蛛在保持自然生態平衡系統中發揮了重要作用。


「我們的計算讓我們首次在世界範圍內證實:蜘蛛是昆蟲的最主要的天敵。」 來自瑞士巴塞爾大學的生物學家Martin Nyffeler說,他是本項目組的一個研究員。

「與螞蟻和小鳥等食用昆蟲的動物一樣,蜘蛛也大大減少了昆蟲的群體密度,因此,蜘蛛對維持自然的生態平衡做出了重要貢獻。


Nyffeler和來自瑞典隆德大學的生態學家Klaus Birkhofer一起分析了之前研究所得的數據,以便得到蜘蛛每年消耗食物的確切數量。


數據分析的第一步就是從生物量的角度,計算出全球蜘蛛的數量。


研究團隊研究了森林、草地、農田和其他區域中的陸地生物群落的平均生物量;根據這一系列生物群落的平均生物量,研究團隊估算了現有的蜘蛛生物量——總的來說,目前地球上約有2500萬噸蜘蛛。


為了防止您昏倒或發生其他意外,我們要再次重複這個事實:全球蜘蛛的總重量已經達到2500萬噸,它們有些出現在你家屋外,有些在人們周圍,有時候,它們也會出現在屋內。

考慮到不同環境中蜘蛛的不同密度、每一單位體重下蜘蛛對食物的要求以及此前田野調查中得出的獵物普查數據——研究人員估計蜘蛛每年消耗掉4億到8億噸獵物。


每年,蜘蛛的大部分昆蟲吞噬行動都發生在森林和草地上,人們認為每年大約95%的蜘蛛獵物都是在這些場合被捕殺的。


讓我們來做一個小對比,全球人類每年消耗的魚類和肉類大約有4億噸,甚至由鯨魚捕殺的獵物也大約在每年2.8至5億噸左右——因此,根據目前的食物消耗總量而言,蜘蛛名列前茅。


然而,雖然想到這麼多蜘蛛每年會吃掉這麼多東西會讓人有些不能平靜,但我們亟需記住的是, 這只是世界自然食物鏈的一部分——並且,蜘蛛自己也是菜單上的一部分,它們也是其它成千上萬種動物的獵物。


這一新的發現不僅能幫助未來的研究人員鑽研蜘蛛的進食(作為其他動物的食物)方式,是如何對全球食物鏈做出貢獻的,也能使人們了解這種八條腿的生物存在的必要性究竟是什麼。

「這些數據揭示了蜘蛛作為捕獵者在半自然和自然的棲息地中扮演的重要角色,因為很多經濟上重要的害蟲和疾病媒介物都在森林和草地中繁殖。」 Nyffeler說。


「我們希望這些預估和這些問題的重要性能提高公眾的意識,並提高公眾對蜘蛛在全球陸地食物鏈中所扮演角色的欣賞水平。」


蝌蚪五線譜編譯自sciencealert,譯者 晴空飛燕,轉載須授權



如果地球上沒有蜘蛛:每年將多8億噸昆蟲!

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