特朗普政府要削減NASA地球科學預算 這會有啥後果

據美國《大眾機械》網站報道，特朗普政府本周公布一項初步預算，概述了美國航空航天局優先發展事項。雖然對NASA的預算總體上僅略微下降了0.8%，但在這個看似安穩的數字之下，NASA的研究和未來發展都經歷了一次洗牌。

特朗普的NASA預算優先考慮外太空項目：木衛二飛躍任務、火星2020探測車任務，SLS火箭以及獵戶座飛船計劃，然而卻對地球家園研究缺乏關注。

特朗普政府的立場似乎是：地球觀測最好由國家海洋和大氣管理局（NOAA）等機構來做，NASA只需專註於航天和探索。不過正如美國科技媒體Motherboard所說：「特朗普的預算還削減了NOAA衛星部門22%的資金，從23億美元減少到了18億美元。使得這些機構不可能繼續維持美國在地球觀測和氣候科學方面的領導地位。」

《衛報》報道之言特朗普想要消除所有的氣候科學，並讓NASA重新專註到太陽系探索上。雖然這並非特朗普團隊的官方政策，但是人們卻可以從中一窺未來趨勢。地球可以說是NASA研究中最重要的地方，畢竟人類生活還離不開腳下這顆藍色星球。

NASA都幹些什麼？可不止太空探索

NASA研究範圍包羅萬象。通常很多人會將NASA與那些最壯觀的成就聯繫起來：登月、太空梭、國際空間站，將人送上火星等等。似乎NASA成了太空探索的代名詞。不過在大名鼎鼎的「美國航空航天局」名字下面，許多不那麼知名的項目，仍然意義重大。比如「X-飛機」雖然很少離開大氣層，但該計劃卻引領著全球最尖端的飛機創新。

地球科學是另一個並不廣為人知的NASA重要研究領域。說來可能令人驚訝，沒有任何另外的政府機構能提供比NASA更多的有關我們星球的信息。

此外，當談到地球研究時，也必須涉及到許多從空間開展的作業。NASA的GOES衛星（地球靜止環境衛星系統）提穩定的地球觀測資料，可用於短期和長期天氣預報。深太空氣候觀測衛星DSCOVR監視著可能對地球造成破壞的太陽風暴。NASA衛星跟蹤野火和海冰，追蹤颶風並監測海面溫度。它們就像唯一一對可靠的眼睛和耳朵，給人們提供公正客觀的看待自己家園的角度。

超越無限

NASA從來不乏讓人著迷的遠大計劃。在月球上建造基地，在火星上留下人類腳印，在遙遠的木衛二和土衛四探索地下水和奇形怪狀的外星湖泊。這些無休無止的宏大計劃實踐起來也會受到資金現狀的制約。不同機構不同研究項目之間會出現競爭和重疊。研究機構的錢最終都來自納稅人。特朗普政府或將以精簡開支為目的，認為有關地球的研究就應該留給像國家海洋大氣管理局和國家科學基金會（NSF）這樣專門的機構來做。

科普雜誌《科學美國人》指出：「NOAA得到的預算約為NASA的1/4，這筆資金大部分會用於天氣預報和環境監測。NOAA經常會租用NASA的地球觀測衛星，並依賴後者建造自己的衛星並將之發射。NSF的預算大約為NASA的1/3，基本上不會涉及衛星的建造和發射。近年來共和黨立法者試圖在三個機構中削減與氣候變化相關的研究經費。」

如果沒有NASA參與這些氣候監測，其他機構很難填補留下來的空缺。2017年NASA地球科學預算約為20億美元，總預算190億美元，NOAA2017年總預算也不過58億美元。

國會可能將從NASA地球科學研究生下來的錢補貼給NOAA。但如果立法者的初衷只是減少預算，而非聆聽氣候變化研究，那麼最終地球科研的預算減少成為最有可能的結果。

科學政治化

翻閱八九十年代的《大眾機械》，你不會看到充斥於今日的危言聳聽和末日論，而只是單純地陳列數據。二十多年後的今天，氣候科學不僅變的政治化，更直接成為政治本身，成為兩黨之間爭論的戰場。

特朗普本周一改此前的反科學面孔，不再認為氣候變化是一個騙局。新總統改口表示他對巴黎氣候協議持開放態度，並認為人類活動和全球氣候變暖之間存在「一定聯繫」。一位總統顧問告訴《衛報》：「我們認為氣候研究是必要的，但它已經過於政治化，破壞了研究人員一直在做的許多工作。特朗普先生的決定將基於堅實的科學之上，而非政治化的科學。」

「科學政治化」並非虛言。

儘管兩黨彼此意見之間多有不合，但有一點卻是兩派都不得不承認的：這是我們的星球。人們樂於知曉我們所住的地方發生了什麼，而且這也是有益的。對地球氣候的研究同檢測太陽風暴和小行星撞擊地球同樣重要。

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