隱秘的「寶藏」：不一樣的獵戶座星雲

獵戶座A分子雲距離地球1350光年，是已知最近的大型恆星工廠。藉助於歐洲南方天文台(ESO)在智利的帕拉納天文台配備的近紅外巡天望遠鏡(VISTA)，科學家獲取了獵戶座A分子雲最高解析度的近紅外拼接圖片，將藏匿於雲層深處的大量年輕恆星和其他天體顯現出來。上面這張圖片僅僅是這幅拼接圖片的一部分。

新的圖片意味著科學家朝獲取獵戶座A分子雲恆星形成過程的完整圖像又邁進了一步。在圖片的左邊，可以看到獵戶座最為壯觀的天體獵戶座星雲(編號M42),這一區域構成了獵戶座「佩劍」的一部分。

在圖片中的其他區域，我們還可以深入到獵戶座A的暗分子雲內部，看到許多隱秘的「寶藏」，如能夠形成新恆星的塵埃盤，由新生恆星所形成的星雲狀天體（赫比格-哈羅天體），一些較小的星團，甚至還有一些遠在銀河系之外的和星系團。

這張不一樣的獵戶座A分子雲的照片，不僅再次突顯VISTA望遠鏡快速深入的獲取大天區近紅外光譜圖像的能力，也為未來進一步研究恆星和星團的形成建立了新的觀測基礎。(dogstar)