太監凈身之後，被割之物被作為抵押，臨死前都要贖回來

清朝的宮廷之中，大約有太監3000名，相比明朝，卻不及三分之一。太監，是因為宮裡的需要，沒有太監他們寸步難行，尤其是那些那些臟活、體力活，都需要太監來干。

清宮的太監多來源於民間招募。當然也有極少數為戰爭俘獲或年幼犯罪而施以宮刑。直隸（今河北省）是產太監最多的地方，大概是因為近水樓台吧。

這些太監，一般都是十分貧困人家的孩子，由於貧窮而走投無路，在那個時代，將其「凈身」成為太監，送進宮去，是其出路之一，否則，饑荒年月，就會餓死孩子。當然，想做太監是需要熟人介紹的，也有販子，他們以此為生，從中間收取中介費。

將孩子閹成太監，最遲不超過10歲，一般五六歲為最佳時期，否則，就會有性命之憂。當然，由於那個時代還沒有殺菌消毒的設備，又沒有抗生素，死亡率還是很高的。

給孩子閹割，這對當事人來講是天大的事，所以需要準備充分：

一，立文書

就是手術人和當事人家長要立字據，生死不論，表明是自願凈身，否則，持刀人是不會動手的。而且，還要反覆強調，因為人命關天，還要涉及孩子的將來，這種事一點也不能含糊。

二，排空腸胃

手術前，孩子要被關進一間單獨的房子，三四天吃流質食物，使他們的腸胃處在排空的狀態。

三，手術費

這種手術費是很昂貴的，風險也大，再加上40多天的護理，需要近百兩的銀子，貧窮人家那裡拿得出呢？這就得打借條了，等孩子進了宮，有了收入，再加收利息償還。

由於準備充分，手術一般都會比較順利。他們的刀很鋒利，手法也很嫻熟，手起刀落，不會持續很長時間，這些人都是這方面的知名專家，不然，孩子家長也不會輕易讓人做這種手術的。

手術後，孩子家長必須做一件非常重要的事情，那就是處理孩子割下之物。這個割下之物，古人叫做「勢」。這個「勢」絕不會扔掉，需要特別保護。一般用香油浸泡，再用油布包裹，裹好之後，周圍放上石灰，再用紅布包住，然後貯藏於「升」中，「升」是古代一種量器。

放入「升」之後，再把它掛在手術人的房梁之上，這是對孩子將來幸福生活的祈盼，名為「步步高升」，「紅運高照」。看起來，這是手術人對孩子的尊重，實際上是他們另有目的。

古人都有這樣一個觀念：「身體髮膚，受之父母」。人死之後，連生前脫落的頭髮和指甲都要保存好，放進棺材之中。所以，孩子為了生計而割下的「勢」死後是一定要和死者團圓，一起下葬，方為完整無缺的屍身。刀匠們就是看準這一點，強行把孩子的「勢」掛在自家的房樑上，其實是作為抵押。

等到孩子進宮並有了錢之後，便會去找他的「勢」。這個代價是很高的，沒有幾百兩怕是拿不回去的。太監有錢之後，會儘快贖回自己的「勢」，他們也很重視這件事。

一般來講，會敲鑼打鼓地迎回來，再敲鑼打鼓地到父母墳前去告知：「爹啊，娘啊，孩兒不孝，把您給我的東西贖回來了。」連哭帶叫地訴說，看上去很悲壯的樣子。

這些太監一旦去世，這個「勢」就真正地放回身體原處，完璧歸趙，物歸原主了。