清朝興起是因為豐臣秀吉？

16世紀末，日本戰國時代剛剛結束，實現了15世紀中葉後首次的政治統一的豐臣秀吉，決心衝出日本，到更廣闊的空間施展功架，計劃先征服朝鮮，逐步計劃去建立一個亞洲大帝國。1592年，豐臣秀吉出動20萬大軍登陸朝鮮，攻勢凌厲，多年未經干戈洗禮的朝鮮兵敗如山倒。

豐臣秀吉畫像

短短兩個月，朝鮮三都（漢城、開城、平壤）十八道全部陷落。朝鮮國王逃亡到鴨綠江邊，向明朝求救。大明朝野嘩然，當時皇帝明神宗一聲令下，短短數月內抽調最精銳的十萬大軍援朝。

大明帝國出兵，短短四個月已橫掃半島。日兵五萬人其後死守漢城，被三萬多明軍包圍。1598年，豐臣秀吉忽然病死，十多萬在朝鮮的日兵陷入絕境，中朝軍隊乘機反攻，成功殲滅日兵。揚眉吐氣的明神宗破例在午門犒賞三軍，還「告誡」朝鮮國王卧薪嘗膽、重建國家。

明神宗畫像

中朝關係升溫，看似相當厲害的明帝國，噩夢也逐漸來到。當時，遼東西北的女真人漸漸冒起。事實上，當豐臣秀吉大軍登陸朝鮮時，努爾哈赤曾向明朝表示可以領兵前往朝鮮馳援，但被中朝兩國拒絕，因為擔心努爾哈赤一旦立下戰功，女真各部中的勢力和人氣會迅速膨脹。

努爾哈赤不靠中朝，專心發展自己力量，就在豐臣秀吉出兵朝鮮的第二年，他就率領部族打敗最強的競爭對手海西女真。經歷二十多年征戰基本統一了女真各部。1616年，努爾哈赤自稱「天命汗」，國號大金（即是「後金」），他們在歷史上最終成為大明揮之不去的噩夢。

清郎世寧《平定西域戰圖》

從來沒想像過，日本豐臣秀吉的舉動，助長了努爾哈赤的崛起。明朝為了抗日援朝，「幾舉海內之全力」，前後精兵數十萬，費銀近八百萬兩。國家財政上空，朝廷甚至命令官吏把工資捐出來救急。為了解決財政危機，明神宗四處派遣礦監稅吏，鬧得民不聊生。

另外赴朝作戰，戰鬥力強遼東駐軍離得近，自然首先被調撥，為努爾哈赤吞併各個部落提供了機會。大戰過後，遼東軍損失也慘重，直接影響鎮壓後金的能力。朝鮮大半國土受到日兵蹂躪，也到了民窮財盡的境地，戰後耕地面積不足戰前的三分之一，隨後瘟疫又死了千百萬人。

為了遏制後金的擴張，明朝再請鎮守遼東30年，建立遼東鐵騎體系的李成梁再度出山，但時年80的他不復當年勇，加上遼東兵力疲弱，無力維持邊境安全，所以出了下策，放棄早年建立的戰略要地—寬甸六堡。

圖片描繪明軍部署

1619年，明朝決定發動一次大規模攻伐後金的戰爭，但是軍備廢弛的明軍戰鬥力銳減，四路明軍12萬餘，在薩爾滸被努爾哈赤五天之內擊潰。就是史書所說的「薩爾滸戰役」。

中朝聯兵擊敗侵略朝鮮的日本，元氣大傷，然後新敵人就出現，明朝的捨己為人為自己帶來致命後果，也許歷史就是這麼富有戲劇性。

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