有一個地方，當和尚是熱門職業，買官的少，買住持的多

曾鞏自越州、齊州以後，又相繼在洪州、福州等地任職。熙寧九年（公元1076年）年，曾鞏調任洪州（今江西南昌市）知州，兼江南西路兵馬都鈐轄。洪州是當時有名的文化繁榮之地，唐代王勃一篇《滕王閣序》，使「南昌故郡，洪都新府」天下聞名。這裡也的確是一個物華天寶、人傑地靈的地方，晏殊、歐陽修、王安石、黃庭堅、朱熹、文天祥這些曠世名儒，包括曾鞏自己，均是出自這一名郡。到洪州，是曾鞏多次向朝廷請求的結果，因為他母親已經近九十，需要照顧。當然，養親並未影響工作，他的務實態度和為民作風，已經不會隨環境的改變而稍有鬆懈的。

任職之初，恰逢江西瘟疫大流行，而且呈漫延之勢。曾鞏趕緊調配救災物資，迅速命令各縣、鎮、亭傳儲備防疫藥物，以備萬一。他安排人騰出州政府的官舍，作為臨時收容所，給那些生病的士兵，以及染病無力自養的百姓居住，不但分派醫生給他們治病，還給他們提供飲食和衣被，使這些人不至於受災又挨餓受凍。他派人隨時記錄疫情，把染病和沒染病者均登記造冊，及時匯總，然後從國庫調撥資金，按輕重緩急，依次有序地分發救濟款。曾鞏這一系列的舉措，從死亡線上，挽救了許許多多鮮活的生命，充滿著那個時代少有的人文關懷，踐行了曾鞏忠於國家、愛護百姓的人生信念，大災顯大愛。而且，他這一整套具有示範效應的救災方法，為當時抗災救災提供了行之有效的科學理念。

當時，曾鞏還有一事幹得非常漂亮。朝廷派兵征討安南（今越南），要求沿路州府提供食宿糧草，搞好這支遠征軍的過境接待。俗話說：「匪過如梳，兵過如篦」，數萬人的吃喝拉撒，加上連拿帶搶，這個協調工作可不是件易事。所以，大軍南下，一路滔滔，弄得沿途百姓苦不堪言。因此，曾鞏絲毫沒有掉以輕心，而是提前作出籌劃和安排，及時調度物資，科學安排吃住，巧妙安排過境時間，最後，大軍過境，倒也秋毫無犯，許多城鄉老百姓，甚至還不知道大軍曾經路過本地。

熙寧十年（1077年），曾鞏由洪州轉任福州（今福建福州）知州，這一年，他已經59歲了。在北宋，這種高齡還在任地方官的，除了照顧養老，就是被貶處放，要麼是皇帝不太看好，曾鞏也許屬於後者。他自熙寧二年外放越州以來，已在多州任職近十年，以曾鞏的文學名氣和政治作為，皇帝只要稍微關注一下，早就回京點翰林、當學士了。所以，同僚們都認為他懷才不遇，「鞏負才名，久外徒，世頗謂偃蹇不偶。」（《宋史?曾鞏傳》不過，曾鞏並無怨言，依然任勞任怨，兢兢業業。他在福州任職僅一年，時間雖然很短，但政績卻不俗。

他在福州任上提出一個觀點，那就是：當官不能與民爭利。當時，地方官的待遇不錯，除了正常的工資津貼之外，朝廷還撥給一定面積的「職田」（權屬國家的固定田產），通過收取租金來發放補助。福州沒有「職田」，但他有一塊面積很大的菜園，州上經營這塊菜地得當，蔬菜一年四季源源不斷地銷售到菜市場，州官們單單是這筆菜錢每年就能增收三四十萬錢。不過，官府的菜大量上市，擾亂了市場，導致菜價越來越低，以種菜為業的菜農們的菜賣不動，收入陡減，傷農很深。所以，州府的這個讓官吏們富得流油的菜園子，成了老百姓「賣菜難」的禍根。曾鞏調查了解到這一實情之後，憤慨地說：「太守與民爭利，可乎？」政府應該設法增加農民收入，怎麼能與民爭利呢？曾鞏立刻取消了這個「富官傷農」的菜園子，雖然自己的油水少了一大塊，但保障了菜農的利益，老百姓為之歡呼。

福州這地方還有一個怪現象，買官的少，買住持的多。何解？原來，福州歷來興佛教、多寺廟，有捐助寺廟的傳統，除了國家撥付一定產業給寺廟外，許多百姓、富戶，也紛紛給寺廟捐贈金錢地產之類，寺廟因此成為比政府更加富裕的地方。一時之間，投身寺廟當和尚，成了人人嚮往的熱門職業，一些好逸惡勞的流氓地痞破落戶到處鑽營，為撈一個當和尚的指標而費盡心機。一些頗有聲望的社會名流更是買通關節，賄賂官府，爭當住持。於是，七閩大地，貨賂公行，烏煙瘴氣。曾鞏決定採取斷然措施，剎住這股歪風。曾鞏頗有超前意識，他知道，要杜絕住持買賣，唯有「直選」。他安排人分別前往各地寺廟，把和尚們聚集一處，無記名投票推舉住持，然後把這些「直選」出來的住持層層上報到州府，由州府發布聘任文書，一切都在陽光下進行，從而真正堵住了後門，打擊了腐敗，福州從此風清氣正。

以上只是曾鞏從政數年間的點滴，他後來還被朝廷安排到明州、亳州、滄州等地任過知州，所到之地，也均有政績。與許多北宋士大夫不同的是，在實際工作中，曾鞏少於議論，多於實幹，說得少，做得多。他以儒家的忠君愛民為出發點，簡單，純粹，執著。他一生輾轉七八個州，大多數時間都在基層任職，及時處理了很多涉及群眾冷暖的熱點難點問題，為老百姓真正做了一些實事、好事，受到了普遍的好評，他任滿離開齊州時，齊州老百姓竟然緊閉城門，極力挽留，不願意他離開。而且，他具有一定的探索精神和科學理念，實幹加巧幹，是一個幹得成大事的能臣。

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