美駐華機群奇襲香港，飛虎隊痛擊日軍國人徹底振奮了之前傳

1941年12月30日，美國戰爭部想將「飛虎隊」併入美國陸軍航空隊，但遭到陳納德的強烈反對，因為陳納德相信一旦被併入「墨守成規的」美國陸軍航空隊，「飛虎隊」的作戰效率就會大打折扣，「兼并後起碼需要4個月的時間進行融合，飛虎隊將失去靈活性，作戰會受到影響。」

事實上，陳納德還擔憂一旦被併入美國陸軍航空隊，他的領導權將被收走，陳納德認為自己可能被調回美國然後無所事事地等待戰爭結束。陳納德負責指揮「美國航空駐華特遣隊」的戰鬥機和轟炸機部隊，其任務是保護連接印度和中國的空中物資走廊——「駝峰航線」，同時為中國地面部隊提供空中火力掩護。「美國航空駐華特遣隊」隸屬於駐紮印度的美國陸軍第10航空隊，後者負責部隊的物資供給、人事和行動管理。彼賽爾也被提升至准將，但其職務高於陳納德——彼賽爾總管駐華某軍航空部隊，而陳納德是其副手。

1942年7月4目，「飛虎隊」解散，所留飛機和人員歸併美國陸軍航空隊第23大隊，與派駐中國的其他某軍航空力量組成「美國航空駐華特遺隊」。但掌管該部隊的陳納德面臨很大挑戰：在建立和整合「美國航空駐華特遣隊」的過程中，美國陸軍航空隊提供的支援有限：某軍只額外提供了10多名新手飛行員，外加20名機械師和辦事員，部隊其餘裝備和人員大多繼承自「飛虎隊」。

陳納德回憶稱：「美國陸軍沒有提供新的戰鬥機，也沒有給新部隊卡車、吉普車、維護裝備或電台。我們用的還是以過去中國政府購買的美製準備為主——成立之初，『美國航空駐華特遣隊』只有51架戰鬥機：31架寇蒂斯81A-1型戰鬥機和20架P-40E戰鬥機(當初中國政府總共為『飛虎隊』買了100架戰鬥機)。其中只有29架戰鬥機還能繼續飛行，另外還有7架B-25C中型轟炸機可用。」

只有少量戰鬥機和轟炸機的「美國航空駐華特遣隊」，要面對擁有350架至450架軍機的日軍。另外，某軍飛行員長時間使用相同機型作戰，而日軍每一年都能獲得全新機型，「單單一座日軍機場上的戰鬥機和轟炸機數量，就超過了『美國航空駐華特遣隊』的軍機數量。」陳納德清楚，「美國航空駐華特遣隊」能生存下去的唯一手段，就是採取主動靈活的進攻。而非被動死守。當夏季季風迫使駐紮緬甸北部的日軍軍機無法起飛時，陳納德就立即針對中國東部的日軍發動攻擊：他們攻擊並轟炸侵佔漢口、南昌和廣州的日軍。

日軍得知「飛虎隊」解散的消息後，於1942年7月末，糾集大批轟炸機和戰鬥機部隊，企圖一舉殲滅新組建的「美國航空駐華特遣隊」。日軍的行動於7月28日夜晚開始，8架目軍轟炸機攻擊了衡陽機場，損傷了機場跑道。中國軍民迅速搶修，某軍飛行員嚴陣以待，準備應對第二日的日機攻擊。7月29日凌晨2時，某軍戰鬥機躲在雲層里埋伏，隨後他們看到了第二批來襲的日軍轟炸機。雙方激戰開始，日軍轟炸機的機槍手，拚死攔截逼近的戰鬥機。一架某軍戰鬥機被擊中後迅速燃起大火，但飛行員駕駛飛機成功迫降。

圖註：美軍P-40E戰鬥機上可以看出多個噴塗元素

7月30日，日軍派出120架戰鬥機和轟炸機組成的機群，意圖通過一次決戰，「抹掉」「美國航空駐華特遣隊」。其中，35架「隼」式戰鬥機負責攻擊衡陽機場。迎戰他們的是10架某軍戰鬥機。最終15架日軍戰鬥機被擊落。21日，日軍繼續發動攻擊，但某軍飛行員成功幹掉17架日軍戰鬥機和轟炸機，己方損失3架。8月5日，日軍出動30架「隼」式戰鬥機，再次攻擊衡陽機場。他們被8架某軍戰鬥機攔截。經過一番近距離空中格鬥，4架日機被擊落，某軍損失1架戰鬥機——機上飛行員犧牲，他是「美國航空駐華特遣隊」成立後犧牲的第一名飛行員。

由於損失慘重日軍停止了進攻，而「美國航空駐華特遣隊」乘機對中國和緬甸境內的日軍發動反攻，他們摧毀了大量日軍跑道和機場維護設施。自7月4日成立至8月末「美國航空駐華特遣隊」共對日軍發動50次攻擊，同時消耗了大量彈藥、飛機零部件，於是陳納德要求某軍通過「駝峰」航線，向其緊急提供更多支援物資。至9月末，更多的B-25轟炸機和P-40戰鬥機抵達「美國航空駐華特遣隊」各駐地，陳納德部隊的實力猛增，他決定遠程奇襲侵佔香港的日軍。

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