他從一個打雜做到宰相高位，為報知遇之恩，燒掉奏章為皇帝留美名

貞觀年間有一位宰相名為馬周，他出身貧寒，父母早亡。但他並沒有就此沉淪，而是發奮讀書，頗有所得。鄉里人看他不能賺錢，便都嘲笑他，可他卻不以為然，好不容易混了個教書匠的職業，卻又因為志向不合，時常喝悶酒，遭到校長的屢次呵斥，後來一怒之下辭職去了當時的都城長安，打算碰碰運氣。

要知道在長安這樣人才濟濟的大都市中，像他這種自命不凡的年輕人多得是，根本沒人鳥他。然而有時候運氣也是成功的一部分，他在禁衛將軍常何的家中謀得的一份打雜的差事。這常何是個粗人，只會帶兵打仗，不能讀書，見到馬周會寫文章，就將其留在了身邊處理一些令人頭疼的文件。

貞觀三年，唐太宗要求文武百官都要上書直言，分析治理國家的經驗教訓，為今後的國家發展提意見。這對於常何來說比殺了他還要難受，於是就丟給了馬周。由於馬周平時十分的留心朝政，所以這次的上書，他一口氣寫了二十多條建議。常何看不懂，不過一看字數挺多，肯定夠分量，於是就直接交上去了了這份差事。

事後當唐太宗讀到常何這份奏章的時候大呼不可思議，這麼一個粗人啥時候變成政治高手了？於是就派人將常何傳進了宮中，當了解了事情的真相之後立馬就讓其趕緊回去請馬周入宮。此時的常何還一臉懵逼，怎麼傳個下人入宮還要如此的興師動眾，皇帝今兒是怎麼了？他當然不知道，這種治國的人才平日里求都求不來，唐太宗能不著急嘛。

唐太宗在隆重接見了馬周，君臣一席深談之後，如獲至寶，馬上提拔，讓其直接就到宰相府去報道。就這樣一個沒有科考出身的寒門子弟，一下就從一個將軍家裡打雜的直接提升到宰相府當差，夠大方，夠有氣魄的吧？

在經過了宰相府三年的歷練之後，唐太宗委任其為監察官。在得到了提拔之後的馬周不僅沒有感恩戴德，反而還有點兒「不識時務」，上任之初就數落起了太宗，一口氣說了五大條，太宗不但沒生氣，反而還覺得他說的在理，不久後再次提拔了他。

馬周是一路高升，一路上表直陳，指出當今朝政的弊端。哪怕是到了大家都認為歌舞昇平的貞觀十一年，他還在上表質問太宗：為何唐朝剛建立的時候，大家都吃不飽，糧價又高，可百姓卻絲毫沒有怨言；現在年年豐收，物價也低了，可百姓卻有很多的意見，認為您不關心他們呢？這是因為我們收了很多的稅，建了很多和民生無關的工程。一個國家的興亡不在於積蓄的多少，而在於百姓的苦樂。如果百姓負擔沉重，朝廷還興役不斷，一旦出現了內憂外患，恐怕就會發生意想不到的變故。

這可是盛世的警鐘啊，於是太宗再次讓其肩負起了更為重要的職務，一升再升，最後就成為了宰相。可惜的是後來馬周患了糖尿病，當時稱「消渴症」，再加上身體的日夜操勞，年僅48歲就倒下了。病重期間，他還專門找出自己寫的這些奏章親手燒掉，他說：「管子、晏子留下文字，顯出君主的過失，我不幹這種事兒。」他把所有的功勞全都歸於唐太宗。要不是唐太宗留下了他的表文，我們又哪能知道他們君臣之間如此的高風亮節呢？

有人可能會說馬周生的命好，遇到了唐太宗這樣的明君，可如果他自己本身沒有過人的本領，又豈會被太宗這樣的不世人物所看中？君臣相知相得是件非常不容易的事情，作為唐太宗，如果不是為了國家能夠勵精圖治，又豈會如此認真地去批閱所有的奏章，又豈會發現馬周這位難得的人才？

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