朱棣惟一不敢誅殺的建文帝舊臣——至死不願擁戴的魏國公徐輝祖

公元1368年，朱元璋在南京稱帝，國號大明，年號洪武，是為明太祖。朱元璋稱帝後開始大封功臣，大將徐達因功勛卓著被封為魏國公，歲祿五千石，並任命其為中書省右丞相、太傅、錄軍國重事，賜予誓書鐵券。太祖稱讚他：虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙，並譽之為「萬里長城」。洪武十八年（1385年），魏國公徐達因病離逝，太祖追封他為中山王，謚號武寧，贈三世皆王爵。徐達長子徐輝祖在徐達過世後繼承了爵位，徐輝祖在之後的歲月里也向世人詮釋了「虎父無犬子」這句話的真正含義。

徐輝祖，明朝大將徐達的長子，最開始名字叫允恭，身高八尺五寸，相貌英俊瀟洒且有才氣，因為避諱皇太孫朱允炆的名字被賜名為徐輝祖。徐輝祖自幼就繼承父親身上的武將基因，成年之後在陝西、河南、山東等地練兵，後又掌管中軍都督府，是洪武末年少數幾個知兵的勛貴，建文帝朱允炆即位後加封徐輝祖為太子太傅。建文元年（1399年）四月，將逢朱元璋忌日，燕王朱棣派兒子朱高熾、朱高煦、朱高燧入京，徐輝祖此時進言建文帝將他們全部扣下以絕後患，並說道：「高煦勇猛剽悍而且無賴，此時不除，日後定成大患！」而建文帝卻在腐儒齊泰、黃子澄的建議下將他們全部放歸，徐輝祖派兵去追卻沒有追上。日後朱高煦作為燕軍主將出力甚多，建文帝嘆息道：「吾悔不用輝祖之言！」

靖難之役爆發後，建文帝起用老將長興侯耿炳文為帥率軍北伐，徐輝祖亦從軍而戰。但在耿炳文軍首戰小敗之時，沉不住氣的建文帝採納太常卿黃子澄的建議，以並不知兵的曹國公李景隆為大將軍，取代耿炳文為帥，結果致使大軍全軍覆沒。建文三年四月，徐輝祖奉命參加白溝河之戰，率軍成功掩護李景隆撤退。次年正月，徐輝祖帶兵北上並與燕兵交戰於齊眉山，南軍大勝，斬燕將李斌，致使燕軍陷入進退兩難的窘境之中。但此時朝廷中卻訛傳燕軍已兵敗，京師不可無良將，遂召回徐輝祖。淮北的中央軍因無帥統軍而大敗（徐輝祖就像一個消防員，哪裡有火就被調到哪裡，但始終沒有被建文帝用為大將）。等到燕軍渡江攻打南京時，徐輝祖依然還在帶兵抵抗。朱棣攻入京師之後，徐輝祖因不願擁戴被投入大獄之中，朱棣親自召見詢問，徐輝祖依然一言不發不願擁戴，朱棣大怒之下，想要誅殺他卻又中止。

明成祖朱棣

誅殺那些不肯歸附的建文帝舊臣朱棣從未手軟過，但現在殺這個讓自己吃了不少苦頭的小舅子卻要考慮清楚。一是徐輝祖的姐姐是自己的皇后，殺了他怎麼對皇后交待？二是做為開國第一功臣徐達的長子，殺了他會動搖自己的統治，因為徐達還有很多的舊部將領依然在各地統軍，殺了他會不會激起兵變？朱棣雖然對徐輝祖恨之入骨，但此時卻對這個人無可奈何，只得將他放回私宅幽禁，並革去俸祿和爵位。徐輝祖在被放歸後，於永樂五年因悲憤成疾死於家中，時年僅四十歲。其魏國公爵位在他死後被明成祖朱棣恢復，並由其子徐欽繼任（永樂十九年徐欽來朝請求辭官以歸，成祖大怒之下罷其為民，直到明仁宗繼位後才恢復徐氏魏國公爵位。）