自動導航雖好，但可能讓你更路痴

這張地圖顯示了倫敦市中心所有街道的度中心性(degree-centrality)。可以反映出有多少街道彼此相連，藍色代表連接少的簡單街道，紅色代表超多連接的複雜街道。

UCL新研究發現，使用自動導航(satnav)去往目的地，會關閉大腦用來模擬不同路線的那個部分。

這個研究由Wellcome資助並發表在自然通訊上，有24個志願者參與。他們導航一個模擬倫敦市中心soho的模擬器，同時大腦被掃描。研究者系統測試了海馬體的活動，大腦的這部分參與記憶和導航行為，而前額皮質參與計劃和決策。研究者還繪出了迷宮般的倫敦街道地圖，一邊理解這些大腦區域是如何對他們作出反應的。

當志願者們自己找路時，一旦進入新街道，他們的海馬體和前額皮質就會產生活動高峰。如果選擇數量增加，大腦活動也會更頻繁。但是當志願者跟從自動導航時，研究者並沒有探測到額外的大腦活動。

Hugo Spiers，UCL實驗心理學博士，解釋說：「進入交叉路口會增強海馬體的活動，比如倫敦的七面鍾(Seven Dials)，一處七條街道的匯聚處，然而死胡同就會降低大腦活動。如果你在龐大的城市街道中找路有困難，你就更有可能增加對海馬體和前額皮質的使用需求。在一個海馬體模擬未來可選路線的過程同時前額皮質幫助我們計劃和決定目的地的模型中，我們的結果非常適用。但是當有科技手段告訴我們走哪條路時，大腦這些部分就簡單地不再對街道系統產生反應了。也就是說我們的大腦關掉了它對周圍街道的興趣。」

使用導航的司機可能對城市街道的系統感受更差

曾有UCL的研究表明，倫敦計程車司機在記憶倫敦市中心的街道及地標時，他們的海馬體會擴張。所以這次的研究暗示了，那些使用導航的計程車司機們不會使用他們的海馬體，也就很有可能限制了他們對城市街道系統的學習。

研究小組也分析了全球主要城市的街道系統，顯示出他們有多麼容易被導航。而倫敦憑著它複雜的小街道對海馬體的嚴重需求顯得格外突出。相反地，你只需要少得多的腦力就能在曼哈頓找路，它網格狀的街道使你在交叉路口直走、左拐或者右拐就好。

本文主要作者(senior author)Hugo Spiers博士現在暫任中央實驗室(Centric Lab)的科學部主管，中央實驗室是倫敦一個使用神經科學對城市設計和建造給出專業知識的諮詢研究組織。

Spiers博士說：「下一步我們實驗室會和智能技術公司、開發者及建築師合作，幫助設計更易導航的空間，增加宜居度。我們的新發現讓我們知道如何審視一個城市或建築的布局，來考慮記憶系統更傾向於哪種互動。比如說，我們看護理中心或醫院的布局，找出哪些地方對老年痴呆症患者特別困難，從而幫助這些患者更好地找路。同理，我們會從一開始就把新建築設計成關懷痴呆症患者的。」

Amir-Homayoun Javadi博士，UCL大腦成像分析的領導者(現工作於肯特大學)，他說：「理解環境如何影響我們的大腦很重要。我的研究小組現在正在探索物理活動和認知活動是如何在積極方面影響大腦活動的。很明顯自動導航既有它們的用處，也有自身的限制。」

Beatrix Emo博士，UCL城市街道分析的領導者(現工作於蘇黎世聯邦理工大學，ETH Zurich)說：「將城市結構和行為學連接始於80年代，但是這次的城市結構對大腦的影響研究卻是第一次。」

故事來源：材料由倫敦大學學院提供，內容可能因式樣和長度有所編輯。

[鳥蛋 via sciencedaily]

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