他曾提議讓朝鮮併入中國，睡了皇后成了朝鮮「太上皇」！

說到中國近代史，袁世凱絕對是一個不得不提起，併產生巨大影響的一個人物。 袁世凱的榮辱功過各有評說，有人說他是「獨夫民賊」、「竊國大盜」，也有人認為他對中國的近代化做出貢獻，是真正的改革家。他的功過我們暫且不表，先來說說他的發跡史。

袁世凱的生父叫袁保中，養父叫袁保慶（袁保慶無子，便將其弟袁保中的第四子袁世凱過繼給自己），袁世凱年少時參加科舉兩度名落孫山，又不願留在鄉間做土財主，因此開始考慮在外闖蕩。袁保慶有個拜把子兄弟叫吳長慶，吳長慶為了報答袁保慶的恩情，寫信給袁世凱讓他從軍，吳長慶幕府中囊括了張謇、周家祿等名士，袁世凱在他們的指導下砥礪磨練，「謙抑自下，頗知向學」，並認為是「有造之士」，於是被破格任命為幫辦營務處。袁世凱原本打算繼續科舉，但清朝屬國朝鮮突發事變，改變了袁世凱的人生軌跡。

1882年，袁世凱隨淮軍將領吳長慶進駐朝鮮。當時袁世凱只有23歲，年輕英俊，在吳長慶1885年去世後，升任為大清國駐朝鮮總理交涉通商事宜的全權代表。袁世凱設計幫助高宗和明成皇后也就是閔妃家族除掉政敵大院君，得到了朝鮮皇室的賞識。當時執掌朝鮮大權的其實是閔妃，她聽從袁世凱建議，組建義勇團，並任用袁世凱為練兵大使，使義勇團成為維護高宗和閔妃為代表的朝鮮皇室的重要力量。袁世凱後來更成了朝鮮的「太上皇」，直接左右朝鮮政局外交。

甲申政變」

1884年12月4日，以金玉均為首的開化黨主導，並有日本協助。政變的目的有兩個：一是脫離中國獨立，二是改革朝鮮內政。開化黨暗殺了7名守舊派大臣後。12月6日，袁世凱率領清朝駐朝軍隊鎮壓了這次政變，開化黨的「三日天下」結束。開化黨人或被處死，或逃亡日本。 其實這次兵變就是中國和日本之間的較量，最終以中國大勝告終，袁世凱一戰成名，應國王之邀，居於偏殿樓下，朝夕接觸會晤，成為清廷在朝鮮的實權人物，當時有人稱袁世凱已經成為了朝鮮事實上的「太上皇」。

這裡就不得不提袁世凱和明成皇后姐妹的曖昧關係了。

明成皇后即閔妃，閔妃以美貌著稱，現在的韓國人說他們的明成皇后是當時世界上最美麗的女子。她十分感激袁世凱幫其除掉大敵，又仰慕袁世凱的風采，便有意以身相許。袁世凱也是不甘寂寞，隨即便上了閔妃的鳳床。為了不引人懷疑，閔妃想出一條妙計，就是將其妹妹閔碧蟬許配給袁世凱為妻。 袁世凱妻妾成群，荒淫成性，在今天已是家喻戶曉之事，但是卻有很少人知道，這個清末民初時期的一代梟雄年輕的時候與朝鮮李朝的最後一位皇后曾有一段風流艷史。這位皇后就是前幾年熱播的韓國電視連續劇《明成皇后》中李氏王朝高宗的皇妃、純宗的生母閔紫英，人稱閔妃，也稱明成皇后。不過，這部電視連續劇卻把袁世凱與明成皇后的這段跨國孽緣給遺漏了。

還有一點值得一提，在朝鮮期間袁世凱曾向李鴻章提議應全面控制朝鮮，讓其成為中國的一個省，並趁日本未壯大之際，給予雷霆之擊，但並未被李鴻章所採納。