美進入艦載無人機部署階段，可執行加油、情報、偵察和監視任務

日前，美國參議院軍事委員會主席麥凱恩表示，美國海軍航母需要搭載具有更大續航力的艦載機，能夠突防美國潛在對手的先進遠程防空系統，還可執行情報和打擊任務。2016年，美國海軍決定在航母上搭載MQ－25A「黃貂魚」無人機，主要作為加油機，也可執行情報、偵察和監視任務，計劃於2018年簽訂樣機合同，並在「卡爾·文森」號航母上設立了無人機控制中心，美國海軍航母艦載無人機已經進入實質性部署階段。

X-47B是一架試驗型無人戰鬥航空器，於2011年首飛，2013年5月14日，X-47B於「喬治·布希號」航空母艦（CVN-77）成功進行起飛測試，並於一小時後降落馬里蘭州帕杜克森河海軍航空站。測試完成之後正式代號黃貂魚MQ-25艦載無人機。

X-47B工程歷時三年，耗資6.36億美元。X-47B飛行性能較高，作戰半徑長，可以在航母上自動起降，並有自主空中加油能力，再加上卓越的隱身性能，同美軍各類現役戰機相比，X-47B滯空時間更長，其800海里的作戰半徑，既可以使航母戰鬥群處於更安全的位置，也可以更深入內陸執行打擊任務。另外，X-47B最大的優勢在於隱身突防，它擁有非常優異的雷達和紅外低可探測性，保證其能夠突破敵方防空圈，為後續有人駕駛作戰飛機打開通路。

X-47B的問世標誌著無人駕駛飛行器領域的革命性突破：它不僅是人類歷史上第一架無需人工干預、完全由電腦操縱的「無尾翼、噴氣式無人駕駛飛機」，也是第一架能夠從航空母艦上起飛並自行回落的隱形轟炸機。

中程反艦導彈的發展將迫使美國的航母撤退到距離海岸足夠遠的地方運作。在這種情況下，載有飛行員的戰機執行任務時必須依賴空中加油，從而增加了遭受打擊的風險。

X-47B的航程為2000海里，而且無人駕駛，能夠為海軍提供長程打擊和完成偵察任務的能力，X-47B可以攜帶兩枚精確制導導彈。

軍事專家認為，這項發展在戰略上具有重要意義，可以在美國重返太平洋的過程中增加美國海軍的行動能力

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