「剋死」船長，小獵犬號船長的魔咒

1820年，英國皇家海軍造了一艘27米長、雙桅、10炮的軍艦，因其小巧，命名為：HMS Beagle，意為「小獵犬號」，中文多音譯為「貝格爾號」。這小船一出生就預示了它將是一條風風光光的名艦。這年5月，貝格爾號首航，剛好趕上新建的倫敦塔橋竣工，於是成了第一艘船通過新橋的船，載入史冊。

後來，它出了更大的名，其中也包含「剋死」船長的魔咒。

1826～1830年，貝格爾號首任船長林格爾·斯托克斯指揮它做航海考察，艱苦的航行令船長不堪重負，未及返航，便精神錯亂，飲彈自盡。

1831～1836年，貝格爾號第二任船長菲茨·羅伊指揮它做航海考察，但考察的「成果」給他的信仰帶來巨大壓力，精神錯亂後，也選擇了自殺。

這艘造價格7800英鎊的小型軍艦為科考而生，三次遠航全都是科考，其中最偉大成果誕生在第二次環球考察。皇家海軍它下達的這次科考任務是：研究和勘察南美洲的東西兩岸和南太平洋島嶼。其實，這次「科考」只是掩蓋英國政府研究南美市場和殖民情況的一個借口而已。有意思的是這次考察真的帶回了改變世界的大發現，這個我們後面再談，還是先說傳奇的貝格爾號。

1831年12月27日，貝格爾號從英格蘭西南部的普利茅斯港啟航（1620年五月花號也是從這裡啟航，此「普利茅斯」是世界各地同名城市的發源地）。船上載有12位軍官，1位水手長，42位水兵和8位少年見習水手，一位醫生，一位專門看管天文鐘和其他儀器的人，一位繪圖員，一位曾去過火地島的傳教士和三位火地島土著人。只有兩個與航行無關的人，一位是22歲的博物學家達爾文，一位是畫家奧古斯特·厄爾（後來生病，換上了畫家康拉德·馬滕斯）。1833年底，貝格爾航跨越大西洋來到蒙得維的亞 (Montevideo今天的烏拉圭首都)附近，隨行畫家奧古斯特·厄爾因病上岸，不能繼續參與航行。正在這裡進行創作的英國畫家康拉德·馬滕斯Conrad Martens1801～1878年）與菲茨·羅伊船長簽約成為隨行畫家，他也由此與達爾文結下了一生的友誼。

馬滕斯的父親是奧地利駐倫敦的領事和商人，但馬滕斯沒繼承家傳的經商本領而是熱愛繪畫，成為當時流行的水彩畫家。馬滕斯擅長海景畫，這幅《小獵犬號在火地島》（約1834年畫）即是以海景畫的形式紀錄了貝格爾號在火地島南部海峽航行的場景。現在這一水域就被稱為「比格爾水道」。2007年，我在烏斯懷亞考察，曾乘船在這裡轉了一圈，小島上到處都是密集的鸕鶿、海豹、海獅……可以想像達爾文當年有多激動。而今，這裡的動物變化不大，但人「進化」得太快了，火地島真正的土著人已絕種。畫中出現的土著人和他們劃的小船——這個世界盡頭的古典景象，永遠定格在馬滕斯的畫面中。

離開火地島，貝格爾號進入了太平洋。1835年馬滕斯離開貝格爾號，落腳悉尼，一直到1878年心絞痛死在悉尼。馬騰斯後來成為這片殖民地多的產風景畫家，1837年他帶著「澳大利亞水彩畫」到倫敦皇家學會展出，而後，又赴巴黎展出。1862年他收到達爾文的來信，並回信祝賀《物種起源》出版成功。

現在，說回菲茨·羅伊船長，他是虔誠的教徒，愛真理更愛上帝。1859年《物種起源》出版後，他憤怒地宣稱達爾文背叛了自己。在第二年著名的牛津論戰中，他手捧《聖經》，高喊「聖書啊!聖書啊!」離開會場。最後，因精神錯亂而自殺。

貝格爾號的結局也有些鬼異。1870年貝格爾號拍賣給了兩個廢料商人，但沒人見到它的解體，其下落成為不解之謎。近些年，總有英國海洋考古學家聲稱，它沉沒在英國東南部艾塞克斯郡的一個河口淤泥下，總有一天會重見天日。