不解之謎：年輕血液中起逆衰老作用的物質到底是什麼？

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《轉》譯

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將一種蛋白質添加到血細胞中，似乎能夠使老化的血細胞再次年輕。這種現象提示該物質是否可以逆轉老化帶來的影響。

根據《New Scientist》的報道，研究人員在一項新的研究中發現，一種稱為骨橋蛋白的蛋白質在年老老鼠體內含量較低，並且幹細胞注入老鼠體內後會迅速老化。相反，如果將老化的幹細胞與骨橋蛋白混合，則幹細胞逐漸恢復活力。研究團隊表示，他們將繼續開展該方面的研究工作，致力於開發一種藥物，希望該藥物能夠使老年人再次「年輕」並提升老年人的免疫系統。

事實上，初步研究與臨床應用之間的差距是巨大的，特別是在抗衰老領域。早在幾年前，相關的研究工作早已進行。科學家和公眾為當時的研究結果感到震驚：研究人員通過外科手術將年老老鼠與年輕老鼠連接在一起，使它們共享同一循環系統，不可思議的現象出現了：年老老鼠顯示出越來越多年輕小鼠的生命體征。另一研究也證明，年老老鼠在注入年輕老鼠的血液後，甚至只是年輕老鼠血液中的一種充裕物質後，就會變得更強，可做更長時間運動，且思考表現更佳。這些研究結果表明，在年輕血液中似乎存在一種物質，該物質起到返老還童的作用，可能是延長生命的秘訣。

迄今為止，相關的實驗數不勝數。但是沒有人能夠確定導致年輕化效果的年輕血液里含有的物質是什麼，還是血液是該現象中最重要的部分。去年，Salk研究所的一個研究小組對小鼠進行了遺傳改造，使得小鼠擁有能夠將生物鐘轉回成年細胞的基因的額外拷貝數，這些基因能夠轉化生成類似於胚胎細胞的物質。通過控制這些基因的表達，改造小鼠的壽命比普通小鼠長30％。

這並不意味著骨橋蛋白的發現者堅持他們的研究工作是不理智的。他們表示若研究進行順利，有朝一日，就可能開發出治療老人身體欠佳問題的方法。但目前，科學家警告，人類不要嘗試進行此類注射。

顯然，有趣的事情正在發生。老齡化問題也不再是不可打敗的力量。目前，許多研究人員正在努力試圖回答這個問題：存在於血液中的這個能量巨大的物質到底是什麼？

參考資料：

New Scientist, The New York Times, 「Questionable 「Young Blood」 Transfusions Offered in U.S. as Anti-Aging Remedy

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