淞滬會戰最感人一幕，死守四行倉庫的八百壯士因何熱淚長流？

上海周邊的戰鬥異常殘酷，但市區內外國人居住的租界里卻是另外一番景象。中國陸軍第十六師的一名司務長，帶著幾名炊事兵從前線進入上海市區想弄點食品。

日軍緩慢但頑強地向前推進，前鋒已進至蘊藻浜以南五公里處。如果戰線再次崩潰，日軍便可直抵大場，中國守軍將面臨退路斷絕的危局。中國軍隊所能承受的極限，也是日軍必須同時承受的，在這種膠著狀態下，誰能夠拼盡最後的氣力，誰就可能佔據主動。中國第三戰區決定對日軍發動大規模的反擊作戰。這一計劃得到了副參謀總長白崇禧的支持，並決定反擊作戰主力由新近投入戰場的桂軍第四十八軍擔任。白崇禧「力主反攻」，認為「桂軍英勇善戰」，所以「親來前方指揮，適國際聯盟開會在即，蔣介石也想打一勝仗，顯示中國軍隊力量」。此時中央軍嫡系部隊「均已殘破不堪」，因此反攻之戰只有「借重桂軍」。

十月十八日晚九時，中國軍隊反擊作戰命令下達，各集團軍接到命令後立即開始部署：

第二十一集團軍總司令廖磊以第四十八軍第一七四師為第一攻擊軍的一線師，第一七三師為二線師，均歸第四十八軍軍長韋雲淞指揮；第十九集團軍總司令薛岳以第六十六軍第一六〇、第一五九師各一部組成第二攻擊軍，由旅長鄧志才指揮；第十五集團軍總司令羅卓英以第九十八師第二九二旅為第三攻擊軍，由該旅旅長指揮。第一線其他各師各自編成突擊隊。

此次大規模反擊作戰的主力突擊部隊，是位於一線的桂軍。

李宗仁和白崇禧的桂軍，是中國各路地方部隊中最具戰鬥力的。桂軍的兵員來自廣西特有的徵兵制，實行的是「寓兵於團」的政策，廣西受過訓練的壯丁達一百多萬人。桂軍除了火炮弱些之外，每年都向德國訂購新式步槍一萬支，甚至還有先進的自動步槍；每團約一千五百人，都是久經訓練並打過仗的老兵。桂軍北上抗日的部隊，先後編成了三個集團軍，即李品仙的第十一集團軍、廖磊的第二十一集團軍和夏威的第十六集團軍。抵達淞滬戰場的，首先是第二十一集團軍韋雲淞的第四十八軍，下轄第一七三、第一七四、第一七六師；十月上旬，周祖晃的第七軍抵達上海，下轄第一七〇、第一七一、第一七二師。廣西人性格剽悍，桂軍以死拼聞名，其擅長山地作戰的特點人人皆知。

但是，上海戰場遍布稻田、港汊和小河，沒有山，連丘陵都沒有。

二十一日晚七時，中國守軍的火炮按照反攻計劃全面轟擊，大規模的反擊作戰開始了。之前，第二十一集團軍總司令廖磊曾對這些廣西兵說：「你們生在這個範圍里，死也在這個範圍里，若無命令，有敢擅自脫離陣地的，無論任何官兵，只有拿頭來見我！」在第四十八軍的突擊方向，陳家行、頓悟寺、桃園浜一線是日軍第十三、第九師團的主攻地段。因此，反擊作戰一開始，中國軍隊的進攻就遭到了日軍猛烈的炮火攔截。第四十八軍火炮數量有限，且多數是射程不遠的山炮，自進入上海戰場以來，桂軍才知這些山炮在密布河汊的地形里根本用不上，隨著部隊的調動在戰場上拖來拖去反而成了累贅，只好把這些沒用的東西運回廣西去。日軍炮火之猛超乎了桂軍的想像，第一七三師師長賀維珍與幾名旅長剛剛從指揮部出來，炮彈就呼嘯著飛過來了，一名旅長當場陣亡，另一名旅長跑向自己的炮兵陣地，試圖指揮壓制日軍火力，結果也被日軍的炮彈炸死。桂軍官兵多出身於廣西民團，剽悍有餘，打仗兇猛，但卻毫無現代作戰的經驗。官兵們在日軍的火力攔截下傷亡慘重，他們把原因歸結在自己的軍裝上：「在上海戰場上的我軍，皆戴布帽和著灰色軍裝，唯桂軍戴鋼盔，著黃色軍裝，目標特別顯著。」掩護第四十八軍反擊的炮兵釋放了煙霧彈，可是對風向的判斷出了錯，煙霧迎面向中國軍隊飄來，出擊的部隊什麼也看不見，日軍卻把中國軍隊的出擊意圖看明白了。

桂軍第七軍雖然沒有參加反擊，但負責防禦時也傷亡慘重。日軍出動坦克向第一七〇師陣地實施衝擊，第五〇八旅一〇一六團二營營長王有清陣亡，全營動搖，三營奉命增援時被日軍火力攔截。二營陣地的丟失令團長謝志恆很惱怒：「羅旅長對今天戰鬥很不滿，他說我們第七軍在國內外素有鋼軍聲譽，守個陣地不到兩天就失了，成什麼樣子！今晚如不把第二營陣地奪回來，從炊事兵到團長都要殺光！」此時，一〇一六團三個營中的十二個連長已經傷亡九人。三營長負責收復陣地，命令任何人「不準畏縮不前，違者軍法從事」。兩個營僅剩的一百六十多名官兵只能決死戰鬥了，沖在最前面的是二連連長藍中民。

與第二十一集團軍同時發起反擊的其他各路部隊，都因缺乏足夠的兵力以及必要的火力支援未能達到作戰命令所規定的攻擊線。

第二天凌晨，中國軍隊的反擊作戰顯現出敗勢。日軍立即發動了反擊。中國軍隊參加反擊作戰的各部在日軍的攻擊下開始後撤。

為堵塞戰線裂開的缺口，陳誠調動預備部隊補缺，但依舊不能持續支撐。二十四日，中國軍隊逐次撤退至大場一線。第二天，追擊而來的日軍猛烈圍攻大場。大場及外圍陣地由湘軍朱耀華的第十八師和舊西北軍馮興賢的第三十三師防守。這兩個師剛剛抵達戰場，開赴前沿後連簡易的野戰工事都沒來得及構築，日軍便分兩路突入，第三十三師不戰而潰，第十八師鏖戰竟日，身陷重圍，援軍不至，大場最終陷落，朱師長羞憤自殺。——朱耀華，湖南長沙人，早年入湘軍，參加過辛亥武昌起義，歷任排、連、團、旅長等職，時年四十九歲。這是上海戰事爆發以來第一位在戰場殉國的中國師長。

大場失守，上海戰局急轉直下。

由於側背受到嚴重威脅，為防止中國軍隊被日軍圍殲，第三戰區決定放棄現有陣地全面向蘇州河南岸轉移。

大場失守的那天，戰區副司令長官顧祝同給第八十八師師長孫元良打電話，命令他率第八十八師留下來死守上海市區，當即遭到孫師長的拒絕。

後來，這一部署改成留下一個團，孫元良師長還是不同意，最後勉強留下了一個營，指揮官是五二四團團附謝晉元和該團一營營長楊瑞符。史稱「八百壯士」，實則四百五十二人。——從軍事角度上看，無法理解為什麼要在日軍攻佔的地域里留下少量部隊。可能的解釋只能出於政治意義：蔣介石仍沒有放棄國際上對中國抗戰的同情和支援，在國際聯盟即將開會之際，希望全世界都知道中國軍隊仍在堅守上海市區，哪怕只有幾百名中國官兵。

蘇州河，一條橫穿上海市區的小河，儘管河面只有百餘尺寬，渾濁的河水很淺，枯水時幾近露出泥漿河道，但在一九三七年的秋天，它卻成為中國軍隊固守上海的最後一道天然屏障。

留下的壯士們堅守的陣地，是一棟六層樓房，由於是大陸、金城、鹽業和中南四家銀行聯營的倉庫，因此上海人把這棟樓叫作四行倉庫。四行倉庫孤零零地立在已被日軍佔領的蘇州河北岸，大樓里事先儲存了足夠的飲水、糧食和彈藥，四百五十二名中國官兵就在這棟被日軍圍困的大樓里堅守不退。

二十七日天亮後，日軍發現中國守軍已全部退至蘇州河南岸，唯獨河邊這棟樓里的中國守軍不但沒撤，而且所有的窗口都布置了持槍士兵，這令日軍整整一上午都處在困惑之中沒能有任何動作。下午，日軍試探性地向這座孤樓發動了攻勢，當中國守軍的步槍子彈出膛後，日軍的試探轉瞬間變成了猛烈進攻。在機槍的掩護下，日軍一波接一波地衝鋒，都被中國守軍打了下去。——四行倉庫三面被日軍包圍，但南面卻是公共租界，日軍攻擊時既不敢出動飛機轟炸，也不敢動用火炮支援步兵，更無法通過租界地區實施進攻，中國守軍背後是安全的，這令日軍感到十分棘手。

四行倉庫的作戰，引起了上海市民的關注——原以為蘇州河北岸的中國軍隊全都退到了南岸，現在竟然還有一支部隊在與日軍死拼。上海市民奔走相告。從二十七日下午開始，四行倉庫這邊槍聲一響，隔著狹窄的蘇州河，上海市民「觀者如堵，靡不讚歎」。

在觀戰的市民中，有一位年僅十五歲的女孩兒。女孩兒看見蘇州河對面圍繞四行倉庫的四個方向上，三個方向飄著日本太陽旗，一個方向飄著租界里的英國米字旗，決心一定要讓一面中國國旗在四行倉庫的樓頂上升起來。

上海市商會和抗日救亡團體籌集了一批物資，準備秘密地通過租界送進四行倉庫，女孩兒搭乘著送物資的卡車潛入了公共租界，然後開始了她的驚人之舉。

這位勇敢的中國小女孩兒，名叫楊慧敏。

四行倉庫樓頂的中國國旗升起來後，團附謝晉元給師長孫元良寫了一封信：晉元「誓不輕易撤退，亦絕不做片刻偷生之計。在晉元未死前，全營官兵必向寇取償相當代價」。「決不負師座，不負國家」。

中國軍隊第八十八師第二六二旅五二四團一營，堅守四行倉庫四個晝夜，擊毀日軍兩輛坦克，讓日軍橫屍二百餘具，守軍僅傷亡三十七人，一營營長楊瑞符彈穿左胸身負重傷。

十一月一日，一營奉命「退去戎服」，退入公共租界。

為什麼突然放棄堅守而退入租界，原因眾說紛紜：有認為是各國使節向中國政府提出照會，要求中國政府出於人道主義考慮，將置於日軍虎口下的孤軍撤離；也有認為是四行倉庫距離租界太近，戰事已直接威脅到租界安全，各國不希望戰火燒到自己的身邊。——有一點可以肯定，那就是外國人對蘇州河北岸租界區存在一支中國軍隊向國民政府提出了異議。

撤退的前一天晚上，蔣介石下達了嘉獎令。謝晉元部退入公共租界時，租界里的英軍指揮官馬勒提少將站在機槍陣地前，護送著中國守軍通過了日軍的封鎖線。

只是，自那以後，誰也沒想到，謝晉元和他的官兵竟然在租界里駐紮了整整四年。他們的處境很尷尬：日軍雖不能進入租界，但在租界的嚴密看管下，謝晉元的官兵們也不能出去。他們不能稱為作戰部隊，也不能歸類於難民，更不是戰俘，而因為不是戰俘，租界當局不肯按照國際公約供應伙食。幸好公共租界上海的市民可以出入，於是官兵們全靠上海市民接濟。謝晉元的孤軍在租界里照常出操和訓練，往租界里運送生活物資的學生、工人和市民每天絡繹不絕，見到五二四團一營的官兵神情猶如朝拜。

一營退入租界一年後，為紀念自己的部隊第八十八師出征抗日一周年，官兵舉行了升旗儀式。儀式先是受到租界當局的阻撓，被迫把旗杆截短以免讓日軍看見；儀式進行中，數百英、意和白俄軍人突然衝過來，不由分說地開槍射擊，四名中國士兵當場死於國旗下，十一人負傷，此事件引發了謝晉元官兵的絕食抗議。

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