發現過程推測：從草木灰中提取鹼

上篇文章我們介紹了如何從草木灰中提取鹼，提取的方法雖然簡單，但過程並不自然，無法讓讀者覺得自己就能想到提取過程，那麼本文試圖揭開人類發現的過程，使讀者從中獲得一些啟發。

浸泡實驗

我們從龍眼樹上摘一些綠色的葉子，並在樹下撿一些龍眼樹的落葉（並非一定要龍眼樹的葉子，其它葉子也可以）。將收集來的葉子分別裝到兩個瓶子中，再倒上水，確保葉子完全浸沒在水中。

兩天之後，水的顏色明顯變成淡黃色。裝有綠葉的瓶子散發出臭味，與土豆泡久了產生的氣味相似。裝有落葉的瓶子散發的氣味淡一些，與草木灰的氣味相似。

三天之後，水的顏色變得更深。將綠葉和落葉全部取出，可以看到泡綠葉的水變成淡黃色的透明液體，泡落葉的水變成棕色的透明度更低的液體。

通過浸泡實驗我們知道水裡混入了別的東西，在無需任何人造物的情況下，人們就能觀察到水浸泡一些東西後會改變水的特性（可能變成有顏色、氣味、味道，摸起來可能也不一樣）。

自然形成

最早人類的觀察是在自然環境中，地面、岩石和植物中形成的各種向下陷的坑，下雨後形成積水，只要水不會往下滲，當落葉落入水坑中，浸泡上兩三天，那麼人們就會觀察到水坑中的水變成黃色。

上圖的水泥坑雖然不是自然形成的，但坑中的落葉和積水都是自然形成，沒有任何其它人為因素，可以看到水坑中的積水顏色與我們泡過落葉的水有相同的顏色。

那麼人類在很早的時候，在自然條件下就已經對水變顏色這種現象有過長期的接觸和觀察。當水浸泡東西使水的顏色變化時，人們會敏銳的觀察到這一現象。

發現過程

需要注意的是，落葉泡過的水雖然變成黃色，但沒有去除油脂的效果，也沒有滑溜溜的感覺，所以與草木灰中浸泡出的鹼水是不同的。那麼人們是如何發現從草木灰中提取鹼的過程的呢？以下是我們的推測過程：

人們在坑中燃燒草木產生草木灰，當用水滅火或下雨形成積水，且水無法向下滲時，草木灰在積水中浸泡，待草木灰沉澱，人們就能觀察到水的顏色變黃。而且會發現這種鹼水與草木灰有一樣的去油脂的效果。待水坑中的水分自然蒸發，人們就會看到黃色粉末狀的鹼。

後記

我們推測的發現過程不一定完全正確，我們也無從知道真實的過程，除非將來能發明時光機，否則我們永遠無法知道真實的過程。但我們相信真實的發現過程一定與我們推測的過程很接近，因為我們相信古代人類與我們是一樣的，能接觸到的東西和觀察到的現象與我們相同。

我們與古代人類的差別在於，古代沒有現在那麼多的人造物，我們通過這些人造物又觀察到了很多現象，這些現象是古代人類沒有觀察過的。

如果我們沒辦法保證推測過程與真實的過程完全一致，那這種推測過程又有什麼意義呢？我們希望通過這種推測過程達到兩個目的：一方面使讀者對身邊習以為常的現象變得越來越陌生，從而對身邊的現象產生好奇；另一方面讓讀者通過自已的感官進行獨立的觀察和思考，從而不被現代科學諸多概念所束縛。

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