願來世勿生帝王家——被斬斷手臂抑鬱而死的長平公主

崇禎十七年（1644年）三月十七日，李自成率軍攻入京城，已感到大勢已去的崇禎皇帝遠望著城外和彰義門一帶的連天烽火，只是哀聲長嘆，徘徊無語。他轉身返回宮中，命人分送太子、永王、定王到勛戚周奎、田弘遇家避難。接著他哭著對周皇后說道：「你是國母，理應殉國。」周皇后哭道：「臣妾跟從你18年，陛下沒有聽過臣妾一句話，以致有今日。現在陛下命妾死，妾怎敢不死?」說完解帶自縊而亡。崇禎帝總共有六個女兒，其中四女早逝。還有兩個女兒，即長平公主和昭仁公主，長平公主居住的壽寧宮，時年十五歲。崇禎帝提劍進入壽寧宮中，長平公主牽衣而哭，崇禎帝揮劍砍向長平公主左臂，接著說出了那一句中國歷史上慘痛的名言：「汝何故生我家！」看著倒在血泊中的長平公主，崇禎帝又揮劍刺死了年僅六歲的昭仁公主。之後這位大明王朝的最後一位帝王自縊於煤山而死。

長平公主斷臂之後，宮女從人都以為公主必因流血過多而死。尚衣監何新和宮女費氏怕公主屍體受辱，將昏迷中的長平公主抬出了宮，送到她的外祖父、周皇后的父親周奎府中，不料公主生命力非常頑強，五天之後，居然轉醒，並且活了下來，但事實證明活下來對她來說更加不幸。清軍入關後，順治帝為崇禎皇帝發喪，並下詔尋訪崇禎帝子女，並表示必加恩養（實際是為了斬草除根）。清廷為了籠絡人心，下令善待公主，同時尋找公主原本已定下的駙馬周顯。而此時的公主知道父母已死，三個兄弟不知所蹤，已經心如死灰，常常自語道：「說：「父皇賜我死，何敢偷生？」，並上書順治帝說「九死臣妾，跼蹐高天，願髡緇空王，稍申罔極。」她希望自己能夠出家為尼，斷絕這塵世間的哀傷悲痛。但順治帝詔不許。

順治二年（1645年）冬，清廷下詔令長平公主與駙馬周顯完婚，並同時賜予府邸、金銀、車馬、田地。但婚後僅僅幾個月，她又得知清軍攻克南京，弘光帝及秦王、晉王、荊王等十七名宗室被抓回北京，並在菜市口斬首示眾。不滿十八歲的她又一次受到沉重的打擊，父母親離她而去，兄弟們不知所蹤，明皇宗室又被屠殺一空，現在只剩下她一人了。自此之後長平公主抑鬱成疾，並於順治三年八月，帶著無盡的傷痛與哀怨離開了人世，死時尚有五個月的身孕。清廷下令將其厚葬於廣寧門外。