郭嵩燾在牛津的讚歎——英倫隨想之四

2017年2月5日，我們從莎士比亞故居趕到牛津大學已是下午，與劍橋的清秀雅緻不同，牛津顯得厚重古舊，從建築的色調上就可看出，雖然也有河、有嘆息橋，但沒有劍河的浪漫，那天也未見有人在撐篙。牛津最令我難忘的不是教堂、圖書館和那個圓形的閱覽室，而是學院里的墓地，牛津的每個學院是個基本單位，每個學生都從屬於某個學院，方庭之內，自成天地，裡面有教授宿舍，有學生宿舍，有食堂，有圖書館，跨專業的學生住在一起，這是他們生活的地方，也是自修、學習、思考的地方，裡面甚至會有古老的墓地，一塊塊墓碑在草地上安安靜靜地立著，學生在墓地前來來去去，也不覺得陰森恐怖，生者與死者各不相擾，過去與現在彼此尊重。夕陽下，古老的牛津建築和充滿活力的年輕學子，構成了一幅超現代的畫面，我想起的卻是一百四十年前。

1877年11月28日，中國首任駐英公使郭嵩燾應邀訪問牛津，在這裡停留了兩天，那時牛津有二十一個學館【學院】，二千零九十一位住讀生，每個學生都有書房、卧房，兩房相連，極為清潔。牛津當時有近八百年的歷史。

他特別提及Balliol學院，圖書館的藏書已達到五十多萬冊，僅次於巴黎國家圖書館與大英圖書館，當然也有中國書。我們那天也到過這裡。閱覽室是個圓屋，堅實的石頭建造，他曾登上圓屋最上層，舉目遠眺，牛津全城盡在眼中。

第二天，他在Balliol學院看牛津給考試通過的學生頒發學位，順便看了最後一場口試和筆試，在他眼中，博士就是翰林，要經過三年才得以考翰林，博士的前三名，他也以中國殿試的鼎甲類比，不同的是所有考試只限於牛津學生，畢業生或留校任教，或出仕，或終身研究學問。他大為讚歎：

「此實中國三代學校遺制，漢魏以後士大夫知此義者，鮮矣！」

牛津的學制之美，在他看來，只是像「中國三代學校遺制」，彷彿一切都是中國古已有之，「三代」幾乎成了歷代中國士大夫心目中的黃金時代，這種「向後看」的思維方式，自孔夫子「吾從周」以來，就一直紮根於他們的生命深處。就如徐繼畬1848年在《瀛環志略》中論及華盛頓開創美國民主的功績時，也是說：「幾於天下為公，駸駸乎三代之遺意。」其實，「三代」只是一個遙遠的想像中的古時，到底三代有哪些足令後人取法的「遺意」，又如何讓「三代」之制復活，沒有人能說清楚，長期以來，一代又一代讀先秦典籍出身的士大夫津津樂道的「三代」更近於是一種神話，而不是堅實可以依賴的傳統。

郭嵩燾在牛津發出的這一聲讚歎，一百四十年後聽來未免讓人遺憾。至少，他對於歐洲大學的精神並沒有真正理解。不過，他意識到了那些眼花繚亂的技術發明背後，是英國人對學問的追求所致。他認為，二百多年來，歐洲各國日趨於富強，推其本源，「皆學問考核之功也。」

在英國的日子，他知道了亞當斯密、約翰密爾，也注意到了培根、牛頓，亞當斯密曾在牛津大學求學，飽覽牛津的藏書，約翰米爾出身於愛丁堡大學，培根和牛頓都是劍橋大學三一學院的。大學自中世紀誕生以來，幾乎重塑了歐洲的知識世界。他聽嚴復講起牛頓在蘋果樹下悟到萬有引力，將這個故事和牛頓有關學問如在海邊撿貝殼的名言，都大有興趣，一一記在日記里。當時，嚴復在格林威治的皇家海軍學院留學，深受他的賞識。嚴復就跟他說過西洋學術的精深。

他在牛津也了解到學生們所學的學科有天文、地理、數學、律法和各門科學，那時，古老的中國還沒有大學，讀書人專攻的是四書五經之類的典籍，終日訓練的是八股文。要等到二十年後才有人向光緒帝建議創辦京師大學堂，他已去世多年矣。但他在英國的生活、觀察和思考，毫無疑問給沉浸在三代美夢中的國人帶來了新的精神資源，觸發了對未來的思考。即使他的《使西紀程》被毀版，他曾飽受輿論之攻擊，「出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。」由這副諷刺他的對聯可以推想他的處境。只要想想，一百四十年後，在物質、技術上可以盡情地享受西方文明的成果，在精神、制度方面恐怕連「三代」之想也沒有了，向後看也只能回到嬴政崇拜，昨天聽說，法學院校使用的「外國法制史」教材中關於「古希臘民主制度」的部分，被舉報「過分渲染」。在這樣的時代，牛津那樣的獨立大學精神更無從說起。由此來看，1877年，拖著辮子的郭嵩燾當然是開風氣之先的中國人，即使在今天也還令人尊敬。

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