每日天文一圖3.26

苔蘚上的水熊蟲

影像來源與版權：Nicole Ottawa & Oliver Meckes / Eye of Science /Science Source Images

說明：雖然水熊蟲看起來像外星生物，但實際上它卻是地球生物中最可能在外星出現的候選生命形態。原因在於水熊蟲有著極強的生命力，它在沒有水和食物的情況下依然可以存活數十年，適應從接近絕對零度到水的沸點的溫度區間，適應從近乎於零的氣壓環境到深海海底的高壓環境，可以存活在危險的輻射之下。2011年，在一艘地球軌道上的太空飛船外，這種極端微生物寬泛的生存能力得到了驗證。水熊蟲之所以如此耐受嚴酷的環境，部分原因是它們可以修復自己的DNA，並且可以降低身體的含水量到百分之幾。在俄羅斯的螢火一號任務中，一些微型水熊蟲計劃被送往火衛一，它們差一點就成為了外星生物--可最終它們還是保留了地球生物的身份---火箭發射失敗了，而它們的容器太空梭留在了地球軌道上。水熊蟲比人類在地球上分布的更廣泛。這張圖是一張色彩增強的電子顯微照片----一隻一毫米長的水熊蟲正在爬上青苔。

明日一圖預告：black hole swirling

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