德國國防軍第503裝甲營戰地照片

503營的歷史就稱得上是一個「神話」。蘇德戰爭初期的東線戰場，儘管德軍當時牢牢掌握了戰場上的主動權，但蘇軍的KV-1和T-34坦克給德軍帶來的巨大震撼已經使得那些高傲的日耳曼人明白那些昔日讓他們引以為豪的坦克技術和性能上的優勢早已旁落他人，這也加速催生了日後名聲大噪的虎式坦克。獨立重裝甲營，作為虎式坦克的基本作戰單位，也從此登上了歷史舞台。儘管在編號上要晚於501和502，但503重型坦克營卻是第一個成立的虎式坦克營。這也似乎註定了它不平凡的一生。

儘管組建時間最早，但第503重裝甲營卻不是第一個裝備著虎式坦克踏上戰場的部隊，因為各條戰線戰況實在吃緊，此後組建的第501和第502重裝甲營不得不在尚未完全準備充分的情況下在北非的沙漠中和蘇聯北部的冰天雪地里與敵人展開廝殺了，而且此時虎式坦克剛投入生產，數量很稀少，每個營大約只能分到20輛左右這樣的「寶貝疙瘩」，於是早期組建的德軍獨立重裝甲營不得不採用將虎式坦克和III號N型坦克混編以保持裝備數量。

營部、裝甲1連、2連、3連和維修連是首先要組建的，但首批虎式坦克卻要到1942年底才開始裝備503營，在組建後的大半年裡，未來的「老虎」操縱者只能用湊數用的III號N型坦克進行訓練了。12月，重裝甲營部分單位開始開赴東線戰場的東南戰區，他們將會在南方集團軍群麾下作戰。

運送這些單位的高速列車在普羅列塔爾地區停下了車，一直到了次年1月，期間這些單位就參加了在馬尼村附近爆發的戰鬥，隨後第502重裝甲營裝甲2連也被劃給了南方集團軍群，他們在朗格(Lange)上尉的指揮下加入了第17裝甲師，隨即在卡爾梅克大草原上演了他們的處子秀。隨後為了更好的發揮重裝甲部隊戰鬥力，南方集團軍群決定把該連併入第503重裝甲營，新的番號是第3連。這樣一來，第503營就成了德軍中最先達到規定滿員編製數量的獨立重裝甲營。

隨後在1943年4月，包括厄梅爾中尉指揮的重裝甲1連在內的第503營的其他部隊陸續從德國搭乘東行的軍列趕到東線，在1943年初，在營駐地伯格霍夫，此地距離克拉科夫西北約60公里，重裝甲營坦克終於達到了滿編，他們裝備了45輛全新的「亨舍爾」初期型虎式重型坦克，此外營里配有其他輔助車輛，比如補給運輸卡車，半履帶重型拖車、裝甲指揮車等等，此時的第503重裝甲營漸入佳境，他們已經成了一支望而生畏的力量。此前的1連長厄梅爾中尉因為要負責全營的新兵訓練工作而把連長一職交給了布爾梅斯特（Burmester）中尉。

重裝甲營里可謂是精英薈萃，互相之間攀比賭氣現象成風，再加上構成部隊基層指揮的士官隊伍經驗不足，有些時候，老資格的坦克手會不服指揮他們的車長，因為他們認為這些士官缺乏經驗，菜鳥軍士長就只好遷就這些老兵油子，到了最後，反而是車長聽從士兵的指揮，這種倚老賣老、本末倒置的現象在德國軍隊中是絕對不允許出現的，此外不是每個坦克手都是老兵，各連里也充斥著各級菜鳥，對於一支王牌部隊來說，這種情況當然是要極力避免的，為了解決這樣的局面，南方集團軍群特地從其它的裝甲師中抽調了一批有資深經驗的士官加入第503營中來，從此之後，重裝甲營的日常運作才開始走上正軌。

國防軍第503重裝甲營第三任營長克萊門斯·海因里希·格拉夫·卡格內克伯爵（Clemts·Heinrich ·Graf· von ·Kageneck 1913—2005）少校，1943年8月4日獲得騎士

一張相當具有代表性的虎式重型坦克的宣傳照，圖中的坦克和裝甲兵就來自第503重裝甲營。

1943年，正在德國本土訓練的第503重裝甲營的重坦克群，他們即將踏上戰場。

正在柏林以西的新魯平訓練的第503重裝甲營的虎式坦克和裝甲兵。

來自第502裝甲營2連的裝甲兵訓練間隙在虎式坦克前休息，在1943年初，該連被劃撥給第503營

1943年初，第503重裝甲營接收到了第一批虎式坦克，圖中的裝甲兵們正在好奇地打量眼前這個大傢伙。

一名裝甲兵在一輛初期型虎式坦克前擺出自信的姿態，確實德軍在裝備了虎式坦克後，整體戰鬥力上升了一個檔次。

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遠渡重洋來到德國參觀虎式坦克演習的日本人，小鬼子計劃購買這種當時世界上最先進的戰車，卻由於種種原因而作罷。

第503重裝甲營的車輛修理廠，可見待修的虎式坦克和3號N型坦克。

把在前線喪失了機動能力的「老虎」拖回後方維修是件麻煩的事，因為重型坦克確實很「重」，維修連這麼弄一次至少需要出動2—3FAMO型的18噸拖車。

重裝甲3連連長舍夫（Walter ·Scherf）中尉（近處）指揮著幾輛虎式坦克在庫爾斯克的大草原上前進,中尉本人在庫爾斯克戰役中負傷。

連日的戰鬥使得營里的不少坦克受損退出戰鬥，圖中的「老虎」就在接受炮塔大修。

正在庫爾斯克大草原上待命的虎式坦克，在戰爭接下來的時期里，虎式坦克將成為戰場上的「大殺器」。

正在第聶伯河附近的大草原行進的虎式坦克縱隊，由於庫爾斯克戰役的失敗，德軍不得不撤退。

正在庫爾斯克大草原上發起衝鋒的第503營虎式坦克群。

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1943年夏天，第503重裝甲營正在烏克蘭大草原上休整，幾名當地居民也來到該營駐地參觀虎式坦克

（組圖）「332」號虎式坦克正在把同一連隊的虎式坦克從泥沼之中拉出，「332」號坦克非常倒霉，它在之後的戰鬥遭遇友軍炮火誤擊最後被擊毀。

同樣是在泥漿中前進的重裝甲3連虎式坦克車隊，背景是一座蘇聯村莊，泥濘的道路是困擾戰車機動的主要敵人—只要戰場道路狀況良好，那麼虎式坦克就能成為戰場上的王者。

正在泥濘的道路里前行的兩輛虎式坦克，此時冬天將要到來，因此坦克塗上了白色偽裝。

一隊德軍戰俘在蘇軍士兵的押運下走往後方，他們的後面是一輛被遺棄的虎式坦克。從1943—1945年間這樣的景象還將上演多次。

:卧榻在軍列上的一群「老虎」正在趕赴下一個作戰地區，注意此時第503營已經開始裝備中期型虎式坦克。