在清末民初的時候那時候江湖上的練家子還是很多的，當時根據實力排行，江湖中評選出了「武林三大俠客」，這三個人包括大家熟知的霍元甲，另外還有一個杜心武和呂紫劍。這個呂紫劍見證了抗戰和內戰的勝利，一直活到了2012年才仙逝，死時享年118歲，練家子的身體素質就是強。

呂紫劍是在1893年出生的，老家湖北宜昌，他的家族本身是個武術大家族，因此在懂事之後他就耳聞目染開始接觸武術。因為天資聰明，他很快的掌握了家族的招數，實戰中能夠如魚得水的使出。在他27歲的時候他師傅給他安排了一場「畢業考試」，讓他去南京參加一場擂台武術比賽，他輕鬆的拿下了冠軍，正式畢業下山闖蕩江湖。

呂紫劍在行走江湖的時候真的是有大俠風範，一路上除暴安良，很快就名聲大振，被人稱之為「長江大俠」，俘虜了一大票的粉絲。真正出名的應該是兩次的比武，一次對戰的是日本著名武士三井秀夫，另外一位是美國黑市拳王湯姆·約翰。

三井秀夫的挑戰

在30年代的時候中國的經濟十分的落後，當時的上海幾乎掌握了中國整個外貿的命運，長江航線是主要的輸出口。當時這條航線出了中國人商船之外，還有許多外國商船。雖說同是商船，不過外國的輪船檔次可比中國的高了好幾級，而且那時候還看不起中國商船，常常在航線上橫衝直撞，不看路，有許多中國商船被撞沉，甚至有船員溺水而死。

座位上海當時最大的輪船公司民生航運已經快到了負債關門地步了，如果關閉的話將徹底的被外國輪船壟斷市場，因此當時的民生航運老闆親自去求助呂紫劍。在聽到這些話之後，呂紫劍的愛國心不允許他坐視不管。他利用自己的號召力抵制大家不要選擇外國的輪船運輸，並希望外企上班的中國人能夠跳槽到國企。

看到呂紫劍公然對抗導致了外國航運公司停運，這些外國人十分生氣，聽說他是個練家子之後，決定高薪聘請武術家在擂台上讓他顏面掃地。於是請來了日本武士三井秀夫，這個三井秀夫在開戰之前信誓旦旦說要打死他，結果卻是被他幾拳打倒在地，吐血不止。

當時的民生航運董事長十分高興，希望他能夠去他們公司當副董，不過一直獨來獨往的他習慣了江湖生活婉拒了。拒絕之後他提了一個要求，希望以後如果有人拿著他的信來搭船的話可以免費，到達目的地再送那個人5兩銀子。這場比武結束之後，他就被稱只為你「長江大俠」了，還被蔣介石邀請去當保鏢。

湯姆·約翰的挑戰

呂紫劍在後來回憶一生的比試中並沒有把和日本武士放在心上，他印象最深刻的是和美國黑市拳王湯姆·約翰的比武。當時約翰在重慶擺好一個擂台，揚言要打敗中國功夫，讓中國武術家都來挑戰看看。當時很多熱血的武術家都上去跟他比試，不過最後都被打敗了。這個約翰除了是黑市拳王之外，還是美國陸軍五星上將馬歇爾將軍的保鏢，實力可想而知。

呂紫劍在聽聞這件事之後請示了蔣介石和馬歇爾之後就去重慶挑戰約翰，其實當時蔣介石是不想讓他去的，因為他已經高齡52歲了，而約翰才三十齣頭。不過為了揚我國威，他堅持要去，最後無奈只能默許了。

在比賽之前雙方簽下了生死狀，呂紫劍在比賽因為年齡大的關係雖然一度落了下風，但是最後在八卦掌擊敗了約翰，給他打出內傷。約翰在乘飛機回國療傷的途中，因為傷勢太重而死了，他死前應該會後悔不該挑戰中國武術家吧！

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