生存於約100萬前的史前巨獸：史前巨猿

巨猿（Gigantopithecus）是已滅絕的一屬猿，生存於約100萬～30萬年前的中國、印度及越南，與幾種人科在時間框及地理位置上相同。化石紀錄指步氏巨猿是最巨大的猿，站立時高3米及重600公斤。

這是巨大的、類似猩猩生活於地面的猿，很可能是世界上最大的猿。他的重量估計超過200千克，這種靈長目長有巨大的臼齒，並有厚厚的琺琅層，高高的齒冠和矮牙尖。有時巨猿被翻譯為巨型猿人，但是巨猿不算作人類，所以說巨型猿人不合適(過去確實有書上將其列為猿人)。 此屬在中國至少自下而上於50萬年前。最初(1935年)發現的化石為牙齒，其體積超過現代人牙齒約五倍左右。1955年以來，在中國廣西發現很多，到目前為止，計發現下頜骨三個和牙齒近千枚。巨猿是猿類進化系統上一個已絕滅的旁枝。巨猿可能就是金剛的原型，它們在外形上與現代猿較為類似，所不同的是，它們的體型更為碩大。巨猿是歷史上出現的肌肉最發達的猿，身高達到近10英尺(約合3.04米)，體重超過1000磅(約合453公斤)。它們是現代猩猩的遠親，絕大多數相關繪畫作品均將這一因素考慮在內。

據加拿大科學家一項最新研究顯示，大約100多萬年前，東南亞（包括中國境內的南方地區）的原始森林中生活著一種巨猿。它是世界上最大的靈長類動物，身長3米，體重高達300多公斤。早期人類曾與這種龐然大物「比鄰而居」，一起度過了100萬年的時光，直到10萬年前才徹底滅絕。讓遠古時代人類慶幸的是，這種巨猿不吃肉，主要以竹子為食，不然的話，恐怕就沒有我們人類的今天了。

當這種怪物穿過森林的時候，它沉重的腳步引起地面的震動，足以將原始人類嚇得四散奔逃。人們也許會擔心，當時那麼弱小的原始人類是怎樣與如此高大、兇猛的怪物同處一個時代。里克稱，早期人類可能和這種巨猿面對面接觸過，不過，他們是比較幸運的，這種史前巨猿很溫柔，根本不殺生，更談不上吃人。

迄今為止，世界上發現巨猿化石地點共八處。在國外只有兩處：1967年在印度北部喜馬恰爾邦的多無帕坦(Dhok Pathan)發現一個巨猿下頜骨，地層時代是上新世中期，其年代約在三百萬年前；在越南平嘉一山洞發現一顆可能是巨猿的牙齒化石。中國境內有六處，除湖北建始高坪龍骨洞外，其餘五處都在廣西境內，即大新、柳城、武鳴、巴馬、田東各一處，可以說廣西是巨猿的老家。在柳城發現的巨猿化石是最豐富的，堪稱世界之冠。

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