雍正說他有一個朋友，兩人無話不談，最高機密也不隱瞞

關於張廷玉，治史的人給他兩個評價，一個是政壇上的不倒翁，一個是漢臣中的翹楚。因此，張廷玉的為官之道、處世哲學被後世所關注。

張廷玉出生的時候，正是三藩之亂的前夕，國家處在多事之秋。張廷玉要想成就一番事業，必須抓住有利時機，那麼，他有這樣的機會嗎？答案是肯定的，當時的形勢對他非常有利。

一是他的父親張英是當朝大學士，康熙帝的寵臣、重臣。父親張英對張廷玉後來的發展至關重要。二是他有機會直接接觸當今皇帝康熙帝。康熙四十三年，他入值南書房，這是走進康熙帝關鍵的一步。

南書房在紫禁城乾清宮西南，本是康熙帝讀書處，俗稱南齋，翰林入值南書房，初為文學侍從，隨時應召侍讀、侍講，常侍皇帝左右，備顧問，論經史，談詩文，皇帝每外出巡幸亦隨扈，進而常代皇帝撰擬詔令諭旨，參與機務。

康熙五十六年，張廷玉充任經筵講官，經筵為皇帝聽講書史之處，就是為皇帝講經說史。所以，張廷玉的成長和進步很有規律，總結他的仕途之路，崛起於康熙朝，重用於雍正朝。

張廷玉在成長的過程中，緊緊秉承父親張英的家風，小心為官，認真做事。在父親的影響下，張廷玉仕途順利。他28歲中進士，32歲入值南書房，44歲被授予禮部侍郎，正式進入朝廷大員行列。45歲充經筵講官，49歲的時候，他已經做過刑部侍郎、吏部侍郎，真正成為大清朝的二品大員。

在雍正朝，張廷玉的政治生涯達到頂峰。雍正對張廷玉的信任，通過雍正的話語可以說明。在一次和張廷玉的交談中，雍正帝竟然深情地說出了他們之間的關係「義固君臣，情同密友」，這可是非同尋常的評價，表明了張廷玉和雍正帝之間的密切關係。難怪雍正稱其為「大臣中第一宣力者」。那麼，張廷玉對朝廷的貢獻究竟是什麼呢？

一是雍正的代言人。張廷玉長期任職軍機大臣，負責給雍正帝撰寫諭旨，雍正帝時常召見張廷玉。所以，凡是朝中大事，如軍務大事，都是召見張廷玉之後，張廷玉才秉承皇帝旨意承寫上諭，對外發布。

張廷玉非常了解雍正帝的想法，所以，他寫的諭旨，都非常符合雍正帝的心理，基本表達了雍正帝的想法。可以說，張廷玉是雍正最稱職的機要秘書，是雍正帝真正的代言人。所以，雍正總結道：「繕寫上諭每年遵旨，悉能詳達朕意。」

二是制定軍機處的相關制度。雍正八年，因西北用兵，雍正帝設立軍機處，軍機大臣在紫禁城內辦公，不僅便於控制，還提高了工作效率。雍正命怡親王允祥、張廷玉和大學士蔣廷錫領其事。於是，張廷玉奉命制定了軍機處的各種制度。

張廷玉才思敏捷，發明了很多行之有效的軍機辦法，比如廷寄，就是張廷玉發明的。之前朝廷的上諭都是明發，容易泄露機密。在廷寄誕生之後，其有關告誡臣下、指示方略、考核政事、責問刑罰失當等機要文書，不交內閣而由軍機大臣密封，加蓋軍機處印信後，交兵部寄送各省有關官員，封面上書「軍機大臣字寄某官開拆」或「傳諭某官開拆」，稱寄信，通稱廷寄。

總之，張廷玉是雍正帝最信任的股肱大臣，須臾不能離開。到雍正八年五月的時候，這種關係愈發明顯。兩個人之間甚至到了無話不說的程度了，以至於當雍正帝認為即將離世的時候，把最機密的文件內容，也就是正大光明匾後的接班人人選泄露給了張廷玉。

雍正十三年，雍正帝臨終之際，把張廷玉作為託孤大臣，並且向眾臣宣布了一句語驚四座的話：「百年之後，張廷玉配享太廟。」清朝的太廟中，一共有12位外姓功臣配享太廟，其中只有一個漢人，那就是張廷玉。