因一個傳說，乾隆建了兩座寺，其中一個供奉著自己的塑像

文殊菩薩，為佛教四大菩薩之一。一般稱為文殊利菩薩，與普賢菩薩同為釋迦佛之脅侍，文殊菩薩被稱為智慧之佛；而文殊菩薩所乘之坐騎獅子，又象徵其威猛和法力無邊，所以，文殊菩薩是智慧和威武相結合的化身。

文殊菩薩像

乾隆皇帝與文殊菩薩有很深的淵源。相傳，康熙五十年八月十三日這一天傍晚，雍親王胤禛打獵回來，在山裡隱隱約約見到一頭獅子，背上馱著一個穿肚兜的小孩，大吼一聲，擦身而過。胤禛一愣神，只見眼前一片金光，小孩和獅子轉眼間不見了。

胤禛回府以後，只見一個太監前來報喜，說福晉生了個大胖兒子，胤禛大喜，前去觀看，不禁大吃一驚，這個孩子怎麼和剛才看到的那個騎獅子的小孩一模一樣。這件事很快就被傳開了，人們紛紛說是佛光普照，騎獅子的是文殊菩薩，那小孩一定也是文殊菩薩轉世了。

雍正出巡圖

而這個孩子，正是胤禛的第四子弘曆，也就是後來的乾隆帝，從此，乾隆是文殊菩薩轉世的說法不脛而走，乾隆即位後，更是被稱為「文殊菩薩大皇帝」，這個稱號的確夠噁心。

但對於這個稱呼，乾隆皇帝非常喜歡，因為這給他蒙上了一層神秘的面紗，和文殊菩薩沾上邊，那就不是一般的帝王了。所以，乾隆極力把自己打扮成文殊菩薩，時時處處向文殊菩薩靠攏。

乾隆一生描繪多幅佛裝相，就把自己打扮成文殊菩薩，畫面中乾隆帝為中年形象，面目清秀，雙目凝視，反映出內心的安詳，頭戴班智達帽，身著僧衣，右手結說法印，左手結禪定印，上托法輪，坐於蓮花彌座之上。

不僅在皇宮之中，乾隆帝還曾六次參拜五台山，這是因為五台山是文殊菩薩的作法道場。乾隆十一年（1746）九月下旬，乾隆陪著母后第一次瞻禮五台山，於菩薩頂建醮講經，並朝拜了中台、西台，賞賜了羅瞧寺、顯通寺、塔院寺、殊像寺、碧山寺等各寺匾額。

乾隆扮文殊菩薩像

乾隆十五年（1750）二月，他再次陪著母后瞻禮五台山，又於菩薩頂焚香禮拜，祈禱皇太后萬壽無疆。旨在宣揚孝道，康福長壽，最關鍵是表達自己和文殊菩薩的「關係」。皇太后去世之後，乾隆帝於乾隆四十六二月、五十一年二月、五十七年二月，分三次西巡五台山，朝拜菩薩，進一步確立自己是文殊菩薩大皇帝的至高地位。

避暑山莊和乾隆關係非常緊密，那是他出生的地方，就是在這裡，他的父皇胤禛看到了那個騎獅子的小孩。

所以，乾隆帝在避暑山莊修建了兩座意義非同尋常的寺廟：殊像寺和普寧寺。普寧寺建於乾隆二十年，這年五月，清政府平定厄魯特蒙古準噶爾部達瓦奇的叛亂；十月，乾隆帝重修普寧寺，寺內供奉著乾隆扮文殊菩薩像。

普寧寺內塑像

殊像寺建於乾隆三十九年，主殿供奉文殊菩薩像，這個像就是仿乾隆的容貌塑造的，體現了乾隆與文殊菩薩之間的淵源。

在清東陵的裕陵地宮中，也有文殊菩薩雕像。這尊雕像，在第一道石門的東扇門，頭頂蓮花佛座，下身穿羊腸大裙，身披隨風飄舞的長巾，雙手掐西番蓮，右手托寶劍，能驅除邪惡，象徵智慧無窮，法力無邊。

五台山

乾隆帝的一生所追求的不僅僅是封建君王的至高權力，而且他還希望通過精神上來達到一個控制天下人的願望，而文殊菩薩就是他最好的道具。