黑洞不只會吞噬一切，還能孕育恆星

歐洲南方天文台VLT望遠鏡最近發現，某些星系核心的超級黑洞噴射的強大物質噴流中，有恆星正在形成。這是首次在類似極端環境中確認觀測到的恆星形成過程，有助於了解星系的特性和演化。目前相關研究成果已經刊登在《自然》雜誌上。

黑洞吹出的星系風

多數星系核心都潛伏著超級黑洞，當他們吞噬物質時，周圍氣體將被加熱、溫度升高，產生強大而密集的星系風，將大量氣體物質向外推離星系內部。因此，星系中心的活動和湍流釋放的巨大能量成為了星系噴流的驅動力。

作為這一研究項目的負責人，來自英國劍橋大學的羅伯托·馬約利諾(Roberto Maiolino)表示：「天文學家曾認為類似的噴流環境內，存在有適宜的條件孕育恆星，但從沒有人實際觀測到過，因為這難以觀測。「他認為，他們的觀測結果令人振奮，清楚的顯示這些噴流中有恆星正在形成。

圖片說明：藝術家筆下的超級黑洞的想像圖。大多數的星系中心都存在一個超級黑洞，密度大的驚人，而質量可以達到太陽的10億倍。

圖片說明：星系中心超級黑洞物質噴流的想像圖。

年輕而黯淡的恆星

馬約利諾的團隊直接對噴流內的恆星以及周圍的氣體進行了研究。依靠VLT望遠鏡上的兩件頂級光譜儀器MUSE和X-SHOOTER，研究人員對發射光進行了細緻的研究，並確定它們的來源。

由於年輕恆星發出的輻射能夠使附近的氣體以特殊的方式發光。在靈敏度極高的X-SHOOTER幫助下，諸如氣體衝擊或活躍星系核等導致氣體發光的其他原因可以被排除在外。正是如此，研究人員確認在物質噴流中發現了一些黯淡的恆星。

這些新發現的恆星被認為還不到1000萬歲。初步分析表明，它們比在不太極端的環境中（如星系盤）形成的恆星要更明亮，溫度更高。天文學家還測定了它們的運動軌跡和速度。它們發出的光線表明，多數恆星正在高速遠離星系中心。對於在高速物質噴流中形成的天體而言，是解釋得通的。

此項研究的論文聯合作者、英國劍橋大學天文研究所的海倫·羅素（Helen Russell）認為，形成於黑洞狂風中的這些恆星，有一部分非常靠近星系中心，它們可能逐漸減慢速度，甚至掉頭沖向星系中心；而那些靠外較遠的恆星，速度損失則更少，它們有可能完全衝出星系。

可能改變星系演化的認識

這次的新發現對於天體物理學的一些現象提供了令人振奮的新信息，包括某些星系的形狀成因，星際空間內重元素為何豐富的原因，以及不明原因的宇宙紅外背景輻射的來源。

馬約利諾稱：」如果正如某些理論所預測，大多數星系噴流中都有恆星在形成，星系演化過程將會是另一番全新的景象。「(dogstar)

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