山本五十六自信向天皇報告：憑日本現有海軍實力，定能殲滅美國

山本五十六，二戰時日軍名將，曾親自策劃、指揮了偷襲珍珠港的海戰，但卻在中途島海戰中功虧一簣，後來沒多久，他死於空中——粉身碎骨。

1942年4月，美國飛機從航空母艦上起飛，成功地轟炸了日本東京，令日本舉國震驚。聯合艦隊司令山本五十六決心擊潰美國艦隊，在東條英機的支持下，發起規模空前的中途島大戰。

戰前，山本五十六向天皇面陳：「……憑海軍現有之實力，相信能殲滅美國的海上力量……」

中途島位於太平洋東西兩岸的中間，距檀香山1900公里，是美國海、空軍重要基地，失去中途島，珍珠港就會落人日本人手中，太平洋也會隨之陷落。因此，美國人對中途島也格外重視。

日本的作戰計劃是：山本率主力艦隊與美艦決戰；南雲忠一率第一航空母艦艦隊擔任主攻(該艦隊擁有「赤城」、「加賀」、「飛龍」、「蒼龍」四艘大型航空母艦，運載261架飛機)；另一支艦隊護送12艘運輸艦，運載5800名官兵，準備在中途島登陸；還有3支艦隊準備攻打阿留申群島。

由於美軍提前破譯了日軍的密碼，做足了充分的準備，在日本海軍還未發現美國海軍前，搶先發起針對日軍大型戰艦的攻擊，結果日軍慘敗。

山本五十六得知戰況，驚得目瞪口呆。

尼米茲和山本五十六的對決

中途島戰役，日軍損失大型航空母艦4艘、重型巡洋艦1艘、飛機332架、兵員損失3500人；而美軍僅損失航空母艦1艘、驅逐艦1艘、飛機147架、兵員307人。從此後，日軍失去了海空控制權和戰略主動權。

實際上，日軍自始至終都沒有做好對美軍戰鬥的準備，無論從情報信息的收集，還是從I臨場對陣的心態上，他們的準備都不充分。直至中途島海戰結束後，他們也沒能摸清美國航空母艦的準確位置……

山本五十六隻是聽了海軍高級軍官的鼓動和慫恿才向首相和天皇說了蠢話，但下面的具體情形他也摸不準。山本喜歡賭博的天性使他具有賭徒的冒險心理。在珍珠港，他賭贏了，而在中途島，他賭輸了，賠光了老本。

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