奇妙的極晝與極夜

在金黃色的天空中，朝霞忙著把晚霞替換，每天只有半小時昏夜，黑暗就被霞光碟機散。」——普希金

大家都知道，一天有晝夜之分，一年有四季之別。隨著季節的更替和地理緯度的不同，晝夜的長短亦有所變化，這種變化是否會出現「極限」情況呢？即在地球上某一個地方，一天中太陽老是「掛在」空中（或者是持續24小時的陽光普照），或者太陽總是不露面（或者是持續24小時的漫漫長夜）。

我國首次北極科學考察的地方，就是出現這種「極限」情況的地方。時值北極夏季，在北極圈內（66.5°N），隨著緯度的增加，會有從一天到半年之久的太陽不落的日數。

地球公轉示意圖

位於北歐的芬蘭，在北極圈內的面積相當於整個國土面積的1／4。這裡的夏季，最長的地方有73天連續不斷的「白夜」（即日不落）。每年6月20日至26日間的星期六（夏至前後），是芬蘭的仲夏節，舉國歡騰，各處懸掛國旗，以示慶祝。人們跑到森林裡，到湖濱或海灘去，在那裡用樺樹桿燃起一堆堆篝火，盡情地唱歌跳舞，歡慶那不夜季節的到來。

北極的冬季，卻是另一番景象：北極圈以內的地區，會出現連續24小時以上的「黑夜」（即日不出）。這種奇景，隨著緯度的增加，可以連續幾天，幾十天，甚至長達半年。如挪威的哈默菲斯特（70°N），那裡的冬天有兩個半月見不到太陽，長夜漫漫，路燈連續幾個月不滅，人們只能在燈光下工作和生活，即使在一天的「正午」，仰望天空，見到的仍然是閃爍著寒冷光芒的星星。再如芬蘭的北極圈內地區，一年中約有6～7個月是多雪而漫長的冬季，最北部地區有40～50天見不到太陽。

科學家們把在極圈內出現的這種在一天中「日不落（或出）」的現象叫極晝（或極夜）。極晝是指在南北極圈內所發生的太陽終日不落、晝長24小時的現象。極夜是指在南北極圈內所發生的太陽終日不升出地平線、夜長24小時的現象。出現這種奇妙的現象與地球運動有關，地球不停地自轉並繞太陽公轉，且在公轉過程中地軸傾斜方向保持不變，致使太陽直射點一年間在南北回歸線之間移動，從而造成地球上各地晝夜長短的變化。天文學中把晝夜更替的分界線叫晨昏圈，它把地球分為晝半球（被太陽照耀的部分）和夜半球（看不見太陽的部分）兩個部分。

紀錄片

《寰宇軌跡》

Orbit Earths Extraordinary Journey

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