中國歷史上第一個使用「年號」的皇帝，不是秦始皇！

在中國古代歷史上，年號可以說是一個出現頻率非常高的事物。在各種古裝電視劇中，我們經常看到新皇帝在登基後採用新的年號，特別是明清這一歷史階段，年號甚至成為了皇帝的代稱。比如順治是清朝清世祖愛新覺羅·福臨（1638年—1661年）的年號，後來人們就用順治來指代這位清朝皇帝。那麼，在中國古代歷史上，誰是第一個使用年號的皇帝呢？

一

首先，雖然秦始皇是中國古代歷史上第一位皇帝，不過秦朝這一歷史階段，並沒有實行年號。而在秦始皇之後，漢高祖劉邦也沒有發起年號。直到漢武帝劉徹即位後，首創年號為元狩，並追稱「元狩」以前年號為「建元」、「元光」、「元朔」。由此，漢武帝成為中國古代歷史上第一個使用年號的皇帝。並且，自漢武帝之後，年號成為歷朝帝王幾乎都採用的規定。對於歷代帝王，遇到「天降祥瑞」等大事後，一般都要更改年號。一個皇帝所用年號少則一個，多則十幾個。

二

就漢武帝劉徹來說，公元前122年，漢武帝出去狩獵，捉到一隻獨角獸白麟，群臣認為這是吉祥的神物，值得紀念，建議用來記年，於是立年號為「元狩」。在此基礎上，公元前122年自然成為了元狩元年。在此之後，到了公元前116年，漢武帝劉徹又在山西汾陽地方獲得一隻三個腳的寶鼎，群臣又認為這是吉祥的神物，建議用來紀年，於是改年號為「元鼎」，所以公元前116年成為元鼎元年。對於歷史上的皇帝，有的整個在位時間只使用一個年號，有的則使用十多個年號。

三

其中，就中國歷史上唯一公認的女皇帝——武則天，是使用年號最多的帝王。對於這位繼位年齡最大的皇帝(67歲即位)，使用了14個年號：天授、如意、長壽、延載、證聖、天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天、神功、聖歷、久視、大足、長安、神龍；同時，如果加上武則天以太后名義臨朝稱制時期的4個年號：光宅、垂拱、永昌、載初，那麼，武則天就使用了18個年號。比較有意思的是，武則天這麼頻繁的更換年號，可能是受到了前朝皇帝唐高宗的影響，唐高宗李治共在位34年，用過14個年號。

四

最後，而就漢武帝劉徹來說，則使用了：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天漢、太始、延和(一作征和)、後元等11個年號，由此，武則天、唐高宗、漢武帝成為古代使用年號最多的三位皇帝。不過，與此形成鮮明對比的是，明朝和清朝的皇帝一般只使用一個年號，比如康熙這個年號使用了61年，為使用時間最長的年號，其次是乾隆60年，萬曆48年，嘉靖45年等。明清皇帝大多一人一個年號，故後世即以年號作為皇帝的稱呼。

文/情懷歷史

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