史上首次！SpaceX成功發射「二手」火箭

【文 觀察者網/張珩】航天「黑科技」邁出重要一步。美國當地時間昨天（30日）下午，SpaceX首次使用「二手」火箭把衛星送上太空。

火箭發射場景

據BBC報道，昨天下午在美國佛羅里達州肯尼迪航空中心，二手的「獵鷹9號」（Falcon 9）把盧森堡SES公司的一顆重約5.3噸的通訊衛星送上太空軌道，該衛星將在未來給中美洲，加勒比地區和南美提供電視和通訊服務，衛星是由英國和法國的空客公司製造的。

在衛星升空之後，火箭的一級部分平穩的降落在被戲名為「我依然愛你的」（Of Course I Still Love You）的海上平台之上，整個降落過程花費了8分鐘。

在此次發射之前，該火箭在去年4月的時候首次發射，把一艘「龍」補給飛船送到了國際空間站，隨後火箭的一級部分成功回收，直到此次二度發射。

在火箭成功發射後，SpaceX的CEO埃隆?馬斯克（Elon Musk）在公司的廣播中稱，「任務完美成功」，「火箭在拋掉了二級部分之後，一級部分成功返回並且降落在了平台上，正中靶心。」公司的下一步是要讓火箭在首次執行任務之後的24個小時內再度發射。

馬斯克發推慶祝

據《紐約時報》報道，馬斯克還說，回收火箭意味著將來能把火箭發射的成本減少99%，因為現在火箭最昂貴的一級發射裝置可以被回收了。

他把未來的火箭發射比喻為波音747，飛向太空就好像執行航班一樣簡單，只需要重新加油就能夠再度飛行。

CNN援引了SpaceX公司首席運營官肖特維爾（Gwynne Shotwell）的意見說，此次成功發射意味著馬斯克距離他的目標——把人類送到火星又近了一大步。

SpaceX公司推特慶祝

另據美國全國廣播公司新聞網（NBC News）2月27日報道，馬斯克近期的下一個大計劃是載人繞月飛行，SpaceX預計將在2018年用重型獵鷹-9火箭搭載「龍」飛船送兩名私人遊客繞月飛行。如果成功，SpaceX將再創人類航空歷史上的又一個第一。

SpaceX成功不是偶然，2015年12月21日，升級版「獵鷹9號」運載火箭搭載11顆通信衛星，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，更具意義的是在發射10分鐘後一級火箭成功著陸地面平台首次實現安全回收。

但是在海上平台，SpaceX公司的火箭曾經4次回收失敗。直到去年4月9日，SpaceX才完成世界首次海上回收火箭。在隨後的5月6日，公司把日本的通訊衛星送上了太空，由於衛星衛星要到達的軌道高度遠遠高於上次，因此火箭的飛行速度更高，回收的難度也更大。

SpaceX首次海上回收火箭

在SpaceX的發展過程中，也曾經發生過重大的事故，去年9月1日，SpaceX火箭在肯尼迪航天中心發射台上發生爆炸，爆炸造成扎克伯格委託SpaceX發射的Facebook首顆互聯網通信衛星損毀。

此次SpaceX的成功也讓其他商業航空公司感受到了壓力。《紐約時報》稱，由亞馬遜創始人傑夫?貝索斯（Jeff Bezos）建立的藍源（Blue Origin）是世界上首個成功回收火箭的公司，但是現在已經被SpaceX超過。

另外，美國空軍F-22製造商洛克希德?馬丁（Lockheed Martin）和波音公司一同建立的美國聯合發射同盟公司（United Launch Alliance）也在緊鑼密鼓的試驗自己的伏爾甘（Vulcan）火箭，他們的野心更大，不僅僅只是回收火箭的一級部分，而是要把整個引擎倉都進行回收，火箭預計在發射之後把發動機彈出，然後用降落傘減速，直升機回收。

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