南極大陸真實的地形是怎樣的？這裡有歐洲航天局做的 3D 地圖

歐洲航天局最近發布了南極大陸的三維地圖，展現出原馳蠟象的奇特景色。這份地圖是歐洲航天局（ESA）使用 CryoSat 研究衛星（意為「冰凍衛星」）收集的數據所繪。在 2010 年到 2016 年間，CryoSat 測量約 2.5 億次，得到了目前最全面的冰層數據。

CryoSat 收集的數據已十分完備，但由於飛行軌道限制，極點處仍然有著數百公里的盲區。來自：CPOM

本周加拿大班夫的 CryoSat 科學家聚會公布了這份地圖。現在可以在利茲大學的網站上下載，並將在英國極地觀測和建模中心（CPOM）的網站和 App （SeaIce iOS | Android）上呈現。

CryoSat 衛星使用雷達高度計測量南極地形和冰蓋厚度。測量原理很簡單：向地面發射無線電波，測量反射時間即可。CryoSat 衛星上的儀器是第一款針對冰的測量計，也能測量海平面的變化。比起其他觀測衛星，這顆衛星的軌道離兩極更為接近。

這些測量結果可以幫助科學家了解南極冰蓋的微小變化，包括降雪導致的積累和融化及崩解導致的損失。地形數據還能指導現場測量和數字建模等一系列工作。

CryoSat 任務得到的冰層高度圖。來自：CPOM

氣候變化正在改變南極的冰蓋。2002 年，面積 3250 平方公里的拉森 B 冰架開始坍塌，並可能在十年中完全瓦解。而南極半島最大、世界第四大的拉森 C 冰架，也於去年觀測到裂開了一條長達 110 公里的巨大裂縫。冰架的倒塌將減小冰川融化、流入海洋的障礙。

NASA 在去年的冰橋行動（Operation IceBridge）中發現，南極冰面積已經達到了 1979 年有衛星記錄以來的最低水平。日本國立極地研究所最近也得到了類似的結論。

NASA 下屬的美國國家冰雪數據中心（NSIDC）則在統計南極冰蓋變化的趨勢。一些研究發現，南極洲東部的一些地區由於降雪增加，冰蓋會變厚。這與氣候變暖並不矛盾，因為溫暖的空氣會導致一些地區的降水量增加。但也是在這個區域發現的巨型坑洞，則可能表明此處的冰蓋同樣十分脆弱。

過去科學家用衛星或鑽孔測量冰層厚度，伍茲霍爾海洋學研究所（WHOI）曾利用水下機器人繪製水下的冰山三維地圖。如今結合衛星圖像，研究人員獲得的數據將更加準確。

題圖來自 Pixabay

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