怎麼辦？如果接收到外星信號？

在過去半個多世紀，科學家一直在試圖「監聽」預示外星文明存在的通訊信號，如果經過數十年的不懈努力，地球上的射電望遠鏡終於探測到外星文明的信號，那麼將怎麼辦?

顯然這會是科學史上最偉大的時刻之一，也是人類發展歷史上的偉大時刻，發達的通訊技術使得外星人的信號會在短時間內被世界各地的人們收聽，人類文明對這一突如其來的文明信號會做出何種反應?其中可能夾雜著興奮、恐懼、困惑、懷疑或者恐慌等複雜情緒。

心理學家、SETI計劃學者DougVakoch已經就這一問題進行了多年的探索，研究團隊試圖探討出一個切實可行的應對措施，很長一段時間內，科學家都在努力解決兩個文明之間發生第一次聯繫所帶來的問題。

面對宇宙中包羅萬象的天體事件，射電望遠鏡有時也會被「迷惑」，將規律的信號當成智慧生物的通訊行為，比如天文學家第一次發現脈衝星時就認為可能發現了外星智慧文明，脈衝星可發出非常穩定的周期信號，在不完全了解的情況下就會出現誤判。如果我們真的探測到疑似外星智慧文明的信號，那麼應該耐心等待，科學家將會對數據進行篩選再做出判斷。

公眾對外星人的感覺受到了各種教育和文化因素的影響，很公平地說，許多人對外星生物的感覺來自好萊塢的科幻大片，而且外星生物一般被塑造成危險的角色，這些人形生物或擁有超自然的能力，但事實上外星生命也可能是低級的生命，此外，文化傳統和宗教也會影響公眾對外星生物的解讀。

SETI計劃在今天的宇宙探索領域中顯得至關重要，科學家已經發現恆星系統中幾乎都存在行星，而且確認了大約數百顆行星世界，其中就有位於可居住帶上的行星。

這表明銀河系存在支持生命星球的概率很高，甚至可將類地行星劃為常見行星，雖然我們正在等待外星智慧文明的信號，但SETI機構的科學家們正在從理論上研究外星文明的方方面面，為地球文明第一次接觸另一個宇宙文明做好充分準備。