為了交配一次不惜犧牲小命，這些動物才是情種啊！

一對紅大馬哈魚在不列顛哥倫比亞的河流中交配。包括紅大馬哈魚在內的所有大馬哈魚屬都會在繁殖後死去。

攝影：PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

撰文：Liz Langley

尋找伴侶是一條漫漫長路，一些動物為尋愛殫精竭慮，甚至最終會在與配偶完成交配後死去。

本周的《千奇百怪動物問答》（Weird Animal Question of the Week）欄目中，我們將詳細了解名為「終生一胎」（也叫自殺式繁殖）的繁殖策略。這類動物會將畢生精力集中消耗在一次繁殖過程中，然後死去。

袋鼩（Antechinus）是此類現象的典型代表，它原產於澳大利亞，是一種生命短暫的小型嚙齒動物。這種哺乳動物會展開一場瘋狂的交配狂歡（有時長達14個小時），隨後因致命的免疫系統崩潰而死。

這種行為或可稱作父母式犧牲：雄性寬足袋鼩臨死前知道，它們精子的傳播範圍已足夠寬廣。

「作為回報，終生一胎的動物往往能夠產下更多後代，」牛津大學昆蟲學家Jeyaraney Kathirithamby說道。

扭曲的寄生蟲

一隻捻翅目雌性寄生蟲鑽進蟋蟀體內。它將在這裡交配、生育和死亡。

攝影：JEYARANEY KATHIRITHAMBY

舉例來講，雌性捻翅目寄生蟲（Strepsiptera）會在終生一次的交配過程中產下1,000到7,5000隻幼蟲。

這些動物的生活習慣非常奇特，雌性會將身體鑽進宿主體內（例如獨居蜂），且從不離開。這些雌性寄生蟲無需翅膀、眼睛、腿部和觸角，始終保留著幼時特徵，看上去彷彿迷你版棉花糖。

它們唯一從宿主體內伸出來的部分是卵管，雄性寄生蟲通過卵管將精子輸入雌性體內，幼蟲也通過卵管爬向外面的世界。

Kathirithamby表示，雄性為尋找隱居的雌性會不斷飛行近六小時，一旦交配成功，它就會死去。而雌性也會在幼蟲孵化後死去。

神秘的鰻魚交配

魚類以產卵數量眾多而聞名。

大馬哈魚屬會在產卵後死去——以大鱗大馬哈魚（Chinook）為例，它能產下約5,000顆卵。

加拿大安大略女王大學的John Casselman教授表示，美國鰻魚一次性能產下3,000萬顆魚卵，但它們的性生活卻仍然是一個謎。

這些鰻魚需要花費20年時間才能成熟，之後便會游向馬尾藻海（Sargasso Sea）。儘管科學家尚未觀察到它們產卵的過程，但猜想應該是在極深的海域進行，且此前曾記錄到鰻魚苗從那個方向傳來的脈衝。

然而由於過度捕撈和大壩造成的棲息地破壞等原因，美國鰻魚正處於瀕危狀態，因此我們或許永遠也無法知曉它們的交配秘密了。

這對螳螂繁殖後將很快死去。有時雌螳螂也會咬下雄性的頭部，吃掉對方。

攝影：GEORGE GRALL, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

自我犧牲的蜘蛛

雌性蜘蛛因其吃掉配偶的行為而臭名遠播，然而沙漠穹蛛（Stegodyphus lineatus）卻會為了孩子而自願赴死。

沙漠穹蛛的卵孵化後，「母蛛會先將食物反芻餵給新出生的小蜘蛛，然後再讓它們吃掉自己，」斯卡伯勒市多倫多大學的博士生Catherine Scott說道。

其他雄蜘蛛則會以犧牲自己的身軀為代價確保自己的父親身份。

Scott表示，雄蜘蛛會將「兩個名為觸肢的精子轉移用器官，」插入雌性的精子儲存區。雄性金珠（Argiope）會在插入第二根觸肢後死去。

「雄蜘蛛死後，身體會懸掛在雌性的生殖孔外，」其他雄蜘蛛便很難再和這隻雌蜘蛛交配。

雄性金珠常常會與剛完成脫皮的雌性交配，因為此時的雌性無法吃掉它們。但如果遇到一隻更年長的雌性，「雄性金珠便多半難逃死後被吃掉的命運。」Scott說道。

無論如何，犧牲自己來確保父親身份總好過成為交配對象的口食。