戚繼光的晚年：實在難以告慰

確實，正如有些著作里所說的，在明代的名將里，戚繼光算是幸運的。

在任期間，直接上司胡宗憲、譚綸、劉應節，梁夢龍等都很支持他而朝中執政的徐階、高拱、張居正也對他很信任。

儘管戚繼光還不能按照自己的願望來施展抱負。但不論剿匪和鎮北都作出了重要的成績。可是到了晚年，他的生活歷程卻日漸坎坷。

萬曆七年首輔大臣張居正去世。一些因循的朝臣在張居正任內受到貶抑，這時紛紛起來攻擊張居正。有些居心叵測的人也藉機攻擊戚繼光。

此時，戚繼光有個部將叫揚四畏，企圖取代戚繼光的官職，便四處散布流言飛語。

在這種情況下，有人上疏說戚繼光「光在閩浙，戰多克捷，今來薊鎖未效功能，乞改南，以便其材」。明廷就報據這種似是而非的理由，於萬厲十一年改派戚繼光去鎮守廣東。

這個調任，對一貫忠於職守的老將戚繼光來說並不是什麼意外，似畢竟是一個嚴重的打擊。因為當時廣東沿海倭亂己平，實無太多事情好乾。但他只好從命。告別了共處十多年的薊州父老軍民。

在到廣東就任的途中，戚繼光回到闊別多年的老家。對故鄉的眷戀和對前程的憂慮，使得這位老英雄萌發了退居林泉的念頭。這時，他寫下了這樣的詩句：「日月不知雙鬢改，乾坤尚許留此身；從今復起鄉關夢，一片雲飛天際頭。」（《放舟蓬萊閣下》）

這年夏天，戚繼光來到廣東。廣東局勢比較平靜，倭寇早已不敢大舉進犯，他實在是沒有多少事情可做。萬曆十三年春，因為久勞成疾，肺病複發，他再度上書請退，明政府終於批准了他的要求。

戚繼光抱著一種「兔死狗烹，鳥盡弓藏」的心情回到了故鄉。他的心情很不好，有時也發發牢騷。在最後的年月，他只好用修立家廟、整理公文函牘、捐修蓬萊閣這些瑣事，來排遣自己的寂寞。

萬曆十五年，戚繼光病死於老家，這位馳騁南北，為明廷立下不朽戰功的老將，就這樣默默地離開人世。

明朝政府疏遠他，但在他征戰過的地方，百姓卻為他立廟祭祀，世代懷念他。