老北京的「八大胡同」：古代和民國時期近千個女人工作的場所

在中國古代，是一個男權社會，當時女子受到程朱理學的束縛，必須要遵守繁細的規矩，當然，除了女子受到約束外，在那個男權社會中，男子娶小妾、逛妓院都是在正常不過的事情。在老北京有一個地方叫做「八大胡同」，它的位置在西珠市口大街以北、鐵樹斜街以南，由西往東依次為：百順胡同、胭脂胡同、韓家潭、陝西巷、石頭胡同、王廣福斜街、朱家胡同、李紗帽胡同。

其實，八大胡同的知名，並不是因為這些地點有多特殊，而是這裡的附近曾經是妓院的聚集地。據30年代末的一份統計資料顯示，當時在「八大胡同」入冊登記准予營業的妓院達到117家，妓女有750多人，但這裡還不包括娼妓和野妓。

在老北京的妓女通常分為「南班」與「北班」兩種，「南班」的妓女主要來自江南一帶，多數都是才色雙全；來到這裡的多半是舊社會的達官顯貴。「北班」的妓女主要是黃河以北地區的女子，主要是相貌和姿色較好。當時在「八大胡同」中，妓女以「南班」居多，而這些妓院也是當地的一、二等妓院。在北京以外地區的妓院，大多數是「北班」。所以說，在「八大胡同」裡面，經常都是一些達官貴人經常出入。

八大胡同」的檔次也各不相同，根據統計，在百順胡同、陝西巷、胭脂胡同、韓家潭地區的多為一等妓院，出入這裡的除了權勢巨大的人之外，還有文人墨客。

在石頭胡同的妓院多為二等，另外的王廣福斜街、朱家胡同、李紗帽胡同地區，是三等妓院的聚集地。

因為這個緣故，八大胡同曾是煙花柳巷的代名詞。而老北京的胡同多如牛毛，八大胡同能夠聞名中外也跟這個原因密切相關。最後，需要強調的一點是，那時說的「八大胡同」並非專指這八條街巷，而是泛指前門外大柵欄一帶，這是因為在這八條街巷之外的胡同里，同樣有著百餘家妓院。不過相比之下，在八條胡同之中的妓院多是一等二等的妓院，在這裡的妓女「檔次」也比外面的高，所以才如此知名。